地熱能〔Geothermal Energy〕是由地殼抽取的天然熱能，這種能量來自地球內部的熔岩，並以熱力形式存在，是引致火山爆發及地震的能量。地球內部的溫度高達7000℃，而在80至100公英里的深度處，溫度會降至650至1200℃。透過地下水的流動和熔岩湧至離地面1至5公里的地殼，熱力得以被轉送至較接近地面的地方。高溫的熔岩將附近的地下水加熱，這些加熱了的水最終會滲出地面。運用地熱能最簡單和最合乎成本效益的方法，就是直接取用這些熱源，並抽取其能量。因此並不能說是放射性元素衰變產生的

地熱能是指地球蘊藏著的巨大熱能。與煤炭、石油、天然氣等傳統化石能源相比，地熱能具備數量巨大、可再生和不汙染環境等特點，現在已被廣泛用於生活供暖、發電、製冷、烘乾、化工業、種植養殖業、保健娛樂等許多領域，並顯現出日益廣闊的應用前景。地熱能的儲量相當大，據科學家測算，地球內部的總熱能量約為全球煤炭儲量的1.7億倍。每年從地球內部經地表散失的熱量，相當於1000億桶石油燃燒產生的熱量。

地熱能由放射性元素衰變產生，這是目前科學界的主流觀點，至少在目前，這是能合理解釋地熱資源的最靠譜的答案了，但是任何一個學術觀點都會有反對的聲音，所以有質疑的聲音也是正常的，萬馬齊喑對於科學界可不是什麼好事情。

懟地熱能的利用早就開始了，中國在2000多年前就有泡天然溫泉的記載了，當然那時人們對於這種地下出來的熱水到底是怎麼來的並不關心，直到上世紀90年代美蘇開始軍備競賽，比上天，比入地，發現入地比上天難多了，倒不是因為地殼堅硬，主要原因就是內部不僅壓力大，而且溫度高，鑽井深度每增加1000米，溫度就會上漲30-40攝氏度。

地心處的溫度高達6000攝氏度，太陽表面溫度也僅為5800攝氏度左右，這個溫度超過了地球表面。

圖釋：蘇聯超級鑽探鑽井工人

放射性衰變是物質的固有性質，其半衰期不隨物質的物理形狀、化學形態而改變，也不會隨著地下溫度和壓力而改變。

舉例來說地殼內的放射性物質鈾238、釷232和鉀40等物質的衰變強度並不會到底是二氧化鈾還是鈾鹽而改變，也與處於地下深淺無關，一直在衰變釋放熱量。

圖釋：鈾238進行阿爾法衰變

那麼這部分熱量到底有多少了？

每秒放出的能量高達21萬億瓦，相當於20000多個百萬千瓦級的機組，產生的熱量，這些熱量佔到了地球每秒鐘釋放熱量的54%。

核電站需要非常強大的儀控系統來精確控制，但是天然的反應堆並不需要這樣的，在大自然的鬼斧神工下天然的鈾礦石可能達到臨界狀態並且自己執行起來，這就是天然反應堆，在非洲加彭地區就曾發現過這樣的反應堆。

地球誕生於原始星雲，形成地球的過程中，原始星雲不斷的碰撞，收縮，碰撞，聚集形成地球，在碰撞收縮的過程中會產生巨大的熱量，一部分熱量就儲存在地球內部，這部分熱量現在也在逐漸的散發出來。

地熱能從好的方面來看，可以被人類開發利用，可廣泛利用在療養、發電、供熱等領域，從不好的一方面來看，它也是導致地震、火山噴發等災害的罪魁禍首。