歐空局（ESA）被迫重新定位一顆地球觀測衛星，以避免與SpaceX的Starlink巨型星座衛星發生潛在的碰撞。目前低地球軌道環境正變得越來越擁擠，這增加了衛星之間碰撞的風險。世界各地的太空機構不斷跟蹤有效和失效的衛星，以及超過22000塊空間碎片，以避免發生此類事件。

然而，越來越多的公司打算將自己的巨型星座放入軌道，包括數百甚至數千顆衛星。在2019年5月23日，SpaceX 發射了60顆通訊衛星 - 所有這些衛星都屬於該公司的Starlink巨型星座。該星座的目標是提供全球寬頻網際網路接入，最終可能包含近12000顆衛星。

如果這些227千克（500磅）衛星中的其中一顆與另一顆人造衛星發生碰撞，它將產生一大堆危險碎片，可以繼續摧毀其他衛星，從而形成連鎖場景。在最糟糕的“凱斯勒效應”形式中，它會使太空環境變得更加危險。

週一歐空局宣佈該機構已經點燃了地球觀測衛星Aeolus的推進器，以便將其從與Starlink衛星的潛在碰撞中解脫出來。在可能發生碰撞之前，機動發生了半個軌道。由歐空局空間碎片辦公室策劃和執行的機動動作花費了大量時間進行準備。

歐空局在事件發生後的一系列推文中強調，空間碎片和主動衛星的擴散需要從人為管理的迴避機動轉向自動化的人工智慧制導機動。重新定位後，Aeolus能夠像往常一樣傳輸科學資料。

根據歐空局的說法，這是該機構第一次不得不重新定位其中一顆衛星以避免屬於巨型星座的衛星。但是，該機構過去不得不多次改變其LEO軌道器的軌跡，以避免其他潛在的危險。

僅去年一年，歐空局就進行了28次避碰演習，主要是為了保護探測器不受已失效衛星或碎片的影響。然而，可悲的是，隨著發射衛星變得更便宜，這些事件可能會變得更加普遍。