埃隆·馬斯克（Elon Musk）另一個可能撼動整個行業的計劃將於當地時間週三晚開始實施：SpaceX將利用獵鷹9號火箭為該公司的Starlink寬頻網路發射第一批衛星。

去年， SpaceX為該服務發射了兩顆原型衛星，但此次發射的衛星是Starlink“量產”版小型衛星中的第一批。它們將成為Starlink 網際網路衛星星座的一部分，旨在、從近地軌道提供全球寬頻資料訪問。

本週早些時候，馬斯克在推特上釋出了一張包括了60顆衛星的照片，這些衛星全部被放進了獵鷹9號的整流罩中。SpaceX計劃在美國東部時間週三晚上10點30分從佛羅里達卡納維拉爾角空軍發射攜帶這些衛星的火箭。

馬斯克還提醒說，首次發射“很可能會出錯”。他補充說，該服務還需要再發射六顆60顆衛星才能開始提供“次要”網際網路覆蓋。 SpaceX希望最終能夠建造包含多達12,000顆衛星的巨型星座。這本質上是一種提供商業衛星網際網路的新方法。

大多數其他衛星網際網路服務，如Viasat或HughesNet，依靠距離地球表面約22000英里的地球靜止軌道上的少數大型衛星。在使用衛星網際網路時，可能會出現傳輸資料的延遲問題。 因此，Starlink計劃的想法是使用在較低軌道上的衛星來改善這個問題。然而由於衛星將更接近地球表面，它們只能“看到”更小的區域，因此需要更多的衛星才能覆蓋整個地球。

該公司向美國聯邦通訊委員會(FCC)提交的申請概述了其計劃，即在距離地面1100公里（684英里）至1325公里（823英里）的低空軌道上部署超過4400顆小型衛星。該公司在其FCC申請中表示，一旦該星座中的前800顆衛星啟動並執行，這足以“為寬頻服務提供初始美國和國際覆蓋。部署該星座的其餘部分將完成覆蓋並增加全球的容量。”

但那還不是全部。一旦它的低地球軌道星座開始工作，SpaceX希望在在距離地面340公里（211英里）的低空軌道發射7518顆衛星。SpaceX表示，這個“VLEO星座”將提供全球所需的額外容量，“能夠提供真正與地面替代品競爭的高速、高頻寬、低延遲寬頻服務。”