剛點著那一下是爆燃，產生大量氣體膨脹的聲音。火柴全身都是容易著火的東西：它頭上蘸著的是三硫化二銻和氯酸鉀，它的本身子——火柴棒——是用白楊木或者松木做的，它的外套——盒子——上塗著的是紅磷。

當你拿火柴在火柴盒上邊一擦的時候，火柴頭就沾上了一些紅磷，紅磷受熱易著火，火柴頭上的氯酸鉀也受到熱，並分解放出氧氣來，它們很快地引燃了三硫化二銻。於是，火柴就嗤的一聲，爆出火花來了。

不過火柴頭燃燒的過程是進香得很快的。因此，你來及看清楚它所發生的變化。為了容易燒著，火柴桿總是預先用蠟和松香的混合物浸過。所以火柴桿一著火，會很快地從頭燒到尾。

人們有了火柴，拿它去引火是非常方便的，只要一擦就行。可是在一百多年前，人們還不知道火柴是什麼東西呢！

那時候人們要取火，可麻煩了。他必須把火刀在火石上擦呀擦的，等到冒出火星，再用火熔去點，火熔點著了，火才算引了了。要是火熔燃不上，他就得重新做一次。用這種東西取火要有耐心才行，有時得一連做七八次，才能把火引燃。

後來，人們用磷和硫的化合物——三硫化四磷——來做火柴的發火藥。這種火柴叫做摩擦火柴。它雖然沒有毒，可是也容易著火，只要在牆上一擦，或者甚至在衣服上摩擦後就會燃起來。用這種火柴當然也是危險的。

直到一百多年前，人們才製成了安全火柴，也就是我們現在用的火柴。這種火柴所以要在上面冠上安全兩個字，是因為它光靠摩擦是燒不起來的，它一定得在它自己的外套——塗著紅磷的火柴盒——上摩擦才行。這種火柴比起它的前輩黃磷火柴和摩擦火柴來，的確是很安全了。