其實在十九世紀中期，許多國家都爆發了戰爭，就連清朝也爆發了太平天國運動，期間還有第二次鴉片戰爭。在內憂外患下，清朝被迫開始洋務運動，以求救亡圖存。

美俄兩國廢奴也是要救亡圖存。

1861年，美國南北戰爭爆發，雙方勢均力敵，但是英國支援南方，北方形勢岌岌可危。在此情況下，林肯被迫簽署解放黑人奴隸書。於是，全國的黑人都支援北方，南方的黑人大量逃到北方，削弱了南方的力量，並最終改變了戰爭的結局。

1853年，俄土戰爭爆發，俄國節節勝利，土耳其岌岌可危，眼看土耳其海峽不保，英法悍然出兵干涉。

1854年，克里米亞戰爭爆發，英法土與撒丁王國聯手打敗俄國，俄國國力嚴重受損，國際地位一落千丈，被沙俄壓迫的各民族蠢蠢欲動。

在此背景下，1861年，沙俄痛定思痛，廢除了農奴制。一來是為了拉攏農奴，避免其起義。二來是為了解放生產力，使勞動力能夠自由流通，促進民族資本主義的發展。三來是為了擴大國內市場。

俄國一箭三雕，於十九世紀末完成第一次工業革命。

美國內戰結束後，第二次工業革命在美國迅速發展，於1894年美國的GDp總量超過英國，成為世界第一。

只有清朝的洋務運動，於1895年被日本終結。

十九世紀，由於工業革命的開展，生產力的改變促使生產關係隨之改變。奴隸制、農奴制與工業時代不匹配，因此，俄美兩國才先後廢除，以促進工業的發展。

美國的奴隸制廢除發生在美國南北戰爭期間，也稱美國曆史上第二次資產階級革命，俄國廢除農奴制改革是在1861年亞歷山大二世在位時期。美國和俄國幾乎同時進行是有著深刻的歷史背景。當時第一次工業革命已經完成，由第一次工業革命引起的世界三大潮流，第一個是國際工人運動高漲，第二個是反殖民運動高漲，第三個便是資本主義制度的鞏固和擴大。美國脫離英國殖民統治後，在第一次工業革命的背景下，資本主義經濟迅速發展，但是美國存在著南北兩種不同的經濟制度，北方是資本主義工商業經濟，南方是奴隸制種植園經濟，南方的經濟制度在當時佔用著大量的勞動力和資源，嚴重阻礙了北方資本主義工商業經濟發展，於是爆發了美國曆史上著名的南北戰爭，在林肯的領導下最終以北方勝利告終。而俄國當時是封建的農奴制經濟，阻礙了俄國的資本主義經濟發展，於是在亞歷山大二世的領導下俄國開始了一場自上而下的一場改革，最終使俄國走上了資本主義道路，但是這次改革並不徹底，保留了大量的封建殘餘。所以俄國和美國幾乎同時發生，都是受第一次工業革命的影響！

很簡單，時勢不允許。沙俄本來是以農奴制為基礎的封建國家，這種制度有深厚的基礎，經由改革不可能短期改變，除非是暴力革命。

美國南方的黑奴制是南方種植園主的命脈，也是南方經濟的命脈，沒有勞動力就不存在生產力了。美國初期實行的是邦聯制，各州擁有足夠的獨立與權力，再者當時的美國政府充當守夜人的角色，實行小政府，崇尚自由經濟，政府也沒能力沒動力去廢除黑奴制。更關鍵一點是嚴重的種族歧視使黑奴根本不能稱之為美華人，甚至不算是“人”，所有的權利與黑奴無關。

19世紀中期，世界資本主義得到巨大發展。尤其是第一次工業革命的推進，英國與法國走在世界前列，也日益成為世界大國。發展資本主義是大勢所趨。而此時的美國與俄國，本國資本主義有所發展，但是由於奴隸制或黑奴制的制約，本國勞動力、市場緊缺，進一步制約經濟的發展。因此改革或者革命勢在必行。最終美國爆發南北戰爭，沙俄出現壓力山大二世改革。

因為美國和俄羅斯遠離當時的世界中心——西歐。而且都是後發國家，美國剛建國俄羅斯也自彼得大帝開始才逐漸開化。

實際上1840年代以前各個國家都禁止了奴隸貿易，只剩下美洲。而美國和俄羅斯在1861年才廢除奴隸，這已經是慢了半拍了。兩國都是隨著工業的快速發展，工廠人力不足，這才廢除了奴隸制。

當然導火索並不是奴隸制本身，比如美國是南北各州對關稅等貿易政策不和才打了起來。一開始北部完全不是南部對手，於是林肯想了一招“釜底抽薪”，宣佈黑奴自由。

於是大批黑奴投靠北部——這樣南部的黑奴種植園經濟遭到破壞，北部又補充了大量鬥志高昂的新兵以及勤勞的工人。此消彼長之下北方翻盤了。