二戰時期，日本海軍偷襲美海軍太平洋艦隊在夏威夷的珍珠港，全殲英國皇家海軍實力強大的遠東艦隊，在戰爭初期，接連重創美英兩大世界海軍強國，在遠東太平洋地區，可謂牛叉哄哄，豈是德國海軍那點破爛家當可以比擬的。

1939年的日本海軍聯合艦隊，就已經擁有6餘艘艦隊航母，10艘戰列艦、37艘輕重巡洋艦、122艘驅逐艦、62艘大噸位潛艇，在太平洋地區，已經超過了英美荷三國海軍實力的總和。

山本五十六海軍大將升任聯合艦隊司令以後，熱衷於用戰列艦與對手展開海上決戰，相當長一段時間內，航母還僅是海上配角，是配合戰列艦執行決戰任務的。

日本海軍高層對潛艇的運用思路，絕對不同於德國海軍的潛艇，在大西洋襲擊盟國的商船，搞的是破交戰。

由於受條約限制，日本海軍主力艦艇總噸位要小於美海軍，為了實施想像中的艦隊決戰，必須先要用雷擊戰和航空戰削弱美海軍的主力艦隊，潛艇在艦隊決戰中的角色就十分明顯了，那就是叢集作戰，針對美主力艦隊配合水雷戰隊進行大規模的雷擊戰。

因此，二戰時期，日本海軍的潛艇是用來參與艦隊決戰的，而非像德國海軍那樣用來搞破交戰的。

德國海軍將潛艇用於破交戰，盡最大可能地給盟軍造成損失，比較符合德國的國情，因為德國是個陸權國家，受一戰戰敗影響非常嚴重，尤其是《凡爾賽條約》嚴禁德國發展海空軍力量，甚至小到衝鋒槍、重機槍都不能擁有。

自1933年希特勒上臺，才開始發展軍力，在魚和熊掌不可兼得的背景下，有限的資源只能向陸軍和空軍傾斜，兼具海軍發展了，導致海軍實力遠遜於英美海軍。

德國海軍不但沒有航母，戰艦和重巡等也非常稀少，不具備和英國皇家海軍艦隊進行海上決戰的實力，所以海軍就轉而發展潛艇，突出無限潛艇戰，即符合德國國情，也是無奈的選擇，國力包括資源有限所制約。

綜上，日本海軍心高氣傲，不可能將潛艇投入到德國海軍一樣的針對美海軍的破交戰，一心尋求用戰列艦與美海軍主力艦隊展開海上大決戰。

恰恰相反，美國用狼群戰術讓日本吃盡了苦頭，幾乎是掐斷了日本的海上交通線，以至於後面日本海軍嚴重缺乏燃料，不但沒有燃料給飛行員訓練，就連大和號進行的自殺式攻擊用的燃料整個聯合艦隊東拼西湊也只夠半程的燃料。德華人的破交戰術讓美華人在太平洋上發揮得淋淋盡致。沒有油只能在家等死的伊勢級航空戰列艦

不同的國情造就不同的戰略思想，德華人由於凡爾賽條約的限制，其海軍發展受到了研製，屬於畸形發展，更本不可能再像一戰那樣大力發展戰列艦艦隊和英國進行海上對轟，所以其海軍戰略思想是圍繞破壞英國海上交通線為主的，所有的水面、水下艦艇都是圍繞這個作戰思想為核心，只攻擊運輸的商船，不主動攻擊軍艦。

而日本的定位就不同了，華盛頓海軍條約給了日本巨大的信心，因為它可是除了英美以外世界第三大海軍國家了。而且從日俄戰爭結束之後，日本就以美國為敵，所有作戰計劃都是圍繞美國來做。而這作戰計劃就是“九段漸漸邀擊戰”，而潛艇就是作為這個戰術當中重要的組成部分。也就說日本人早就給潛艇定位在攻擊敵方大型軍艦。而且日本海軍的一些規定也算奇葩，潛艇和驅逐艦不算入軍艦範圍內，沒有資格掛皇室象徵的菊花章，而且還規定了攻擊敵方的運輸船、驅逐艦不算入戰績。所以日本的潛艇就一直攻擊巡洋艦以上的軍艦。被日軍潛艇擊毀艦首的美軍重巡

二戰時期日本海軍的實力遠在德國之上，尤其是水面艦艇，德軍甚至連一艘航母都沒有，最大的水面艦艇就是俾自麥號戰列艦，因此它只能用潛艇戰來破壞盟軍的補給線。而日本海軍正好相反，非常重視水面艦艇的發展，而忽視潛艇的使用，因而反潛作戰的能力也很弱，倒是美國海軍利用潛艇多次擊沉日軍大型水面艦艇和補給船，基本上封鎖了日本的補給線，有力地配合了尼米茲海軍上將的“跳島”作戰行動。可見，日本和德國的海軍在二戰時期採用不同的戰術，是基於自身戰略目標定位而設計的，日本是島國，跟英國一樣，是靠海軍立國，海洋運輸是它的生命線，海島的守衛與奪戰是日本海軍的主要任務，發展大型水面艦艇就成為必然；而德國是大陸國家，主要的戰略目標是歐洲大陸，因此其海軍的發展遠遜於陸軍和空軍，在海軍預算不足的情況下，潛艇造價低、建造速度快、隱蔽性強的特點，很適合德國海軍的作戰行動，狼群戰術的發明更是讓潛艇如虎添翼。