前半句指的是羽柴秀吉攻打兩座堅城--三木和鳥取時的方法,整句話的意思是稱讚羽柴秀吉擅長攻城戰的。

在日本戰國，所謂的城，一般本身都沒有生產力，依靠城下農田和商業區來供給。所以，一般打城，攻防一般會選擇籠城，而守方一般可以選擇據城而守，也可以選擇野戰。

其實，兵糧戰術早就有了，但是真正把兵糧戰術發揮到極致的，確是羽柴秀吉。

時值1580年左右，羽柴秀吉奉命進攻中國地區毛利家。當時，中國地區的別所長治反叛信長，投靠毛利輝元。於是，秀吉重兵包圍了三木城。為了減少損失，秀吉在三木附近挖掘深壕，築起土城，斷絕了三木城和外界一切聯絡，還不時對城下町放火劫掠，導致整個三木斷糧數月，人相食的慘相。毛利軍幾次試圖突入三木救援，都被秀吉的部隊打退。別所長治眼見無望，以保障部下安全為條件，開城切腹。

同樣，在鳥取城，秀吉命掘金眾挖斷水源，讓鳥取城斷水數月，城不攻自破。

而到了備中高松時，秀吉採取了更加可怕的手段----時值暴雨時節，秀吉命人築起水壩蓄水，然後發動水攻水淹高松。雖然毛利輝元聽聞高松被圍，立刻傾巢而出，五萬大軍浩浩蕩蕩開赴，但是，秀吉水攻，導致毛利五萬人馬無法靠近援助。最後，清水宗治以切腹為代價保全5000將士性命。

之後，打小田原時，秀吉同樣用過這個戰術，不過小田原糧儲豐富，秀吉不過是為了困住小田原而讓部隊橫掃北條領地而已。

秀吉如此作戰，後世遂有：餓煞三木，渴煞鳥取，不用一兵，水淹高松。