翔陽是湘北遇到的第一個有實力的對手，而對於這場比賽在SD迷中其實爭議頗多。井上雄彥曾經這樣簡單的評價過這場比賽“湘北對翔陽和豐玉的比賽其實結果是已知的，然而這樣的比賽其實並不好畫！”井上大神在這兩場比賽中都設計了很大的意外，對於這樣的起伏劇情我們僅能認為他是合理的。但是湘北在上半場為何會落後沒有藤真健司的翔陽9分之多呢？這是否無形間誇大了翔陽的實力呢？

實際上湘北上半場輸給翔陽的第一個原因很簡單，就是開場不適應。賽前除了櫻木花道以外，幾乎所有球員都表現出了不同程度的緊張。而真正到了比賽中，翔陽的身高優勢令湘北更加的不適應，除了流川楓在個人表演以外其他四人連動作都開始僵硬。這其中的櫻木花道是因為懼怕犯規。

隨後宮城良田發揮神勇，帶領湘北將比分迎頭趕上。而翔陽第二次拉開比分的原因卻是因為櫻木花道。對於翔陽這個階段的拉開比分其實漫畫中有些輕描淡寫，但菜鳥相信這並不是湘北的真正實力。開場前安西教練特意交代櫻木花道“你的工作就是鞏固內線區域，搶籃板的責任就要靠你了！”結果卻是櫻木花道一上場就把搶籃板的任務忘得一乾二淨。

在整個上半場櫻木花道想的最多的兩件事就是不被趕出場，要比流川楓拿到更多的分數。而籃板球卻僅在上半場結束前搶到一個關鍵性的籃板。櫻木花道本場比賽共搶到10個籃板球，而9個都搶在下半場。湘北對翔陽的全場比分僅有62比60，而上半場湘北更是僅拿到22分，不用說籃板球一定流失得相當嚴重，尤其是櫻木花道最擅長的前場籃板球。所以這樣看來櫻木花道在上半場完全未發揮作用，沒有櫻木花道湘北的實力必會大打折扣。

對於這場比賽安西教練特別說過贏球的關鍵就在於櫻木花道和三井壽。儘管上半場翔陽沒有藤真健司，但湘北也根本未發揮出全力。所以湘北小輸個9分根本算不上什麼，畢竟跟山王工業比賽時一度落後過20多分也照樣可以翻盤。

翔陽比賽的之前，以及比賽中，赤木和安西教練都強調過一點，那就是與翔陽戰的關鍵，就在兩個人身上，一個是櫻木，一個是三井，而這場比賽的程序也正印證了這點，櫻木的發揮就是翔陽那次大比分領先，以及湘北扳回比分的關鍵。

湘北和翔陽的比賽中，湘北有3次大比分落後，第一次是因為湘北第一次打翔陽這樣打強隊，比較緊張，所以開場之後被打了個11:0，被流川楓和宮城帶回節奏後，湘北就沒有那麼狼狽了，反倒是翔陽有些慌亂。

花形重新為球隊找回信心後，算是兩方的第一次滿狀態交手，結果是翔陽領先了9分結束上半場，但是下半場開始後，又很快被湘北反超了，把藤真逼上了場。

那麼中間的變數是什麼呢，就是櫻木。

翔陽的最大特點，不是藤真，而是四大長人的身高，身高優勢為翔陽帶來的最大好處，就是可以控制籃板球，籃板球之所以關鍵，一方面是因為多搶進攻籃板，可以為球隊累積二次進攻的機會，另一方面，多搶防守籃板，就可以減少對手的進攻機會。

一個球員，無論投籃技術多麼高明，比賽中正常情況下的命中率也就是50%上下，所以籃板球創造的二次進攻機會就尤為重要。

翔陽在上半場比賽快結束的時候，拉開比分的方式也應該是這樣的，雖然作者沒有明確寫出來，但是其實也已經透過翔陽的一個得分表明了，這也是翔陽拉開比分期間，唯一一個完整寫明的翔陽得分。

7號永野投籃不中，花形搶到籃板球，然後扣籃得分，這一球是從赤木手裡搶到的。

為了節約篇幅，當然不用每一球都畫出來，這一球應該是很有代表性的，所以畫了這一球，而這一球也給了櫻木提示。

關鍵就在這裡，宮城身高太矮，再能跳也沒用，三井運動能力一般，身高也不是特別高，也搶不了籃板，櫻木還沒開竅，湘北的籃板就只能靠赤木和流川楓兩個人，敵不過擁有4個1米9身高的長人的翔陽。所以櫻木的發威也就非常關鍵。

這也是安西教練說的，比賽能一直焦灼，就是因為有櫻木的籃板發揮。而且後面，櫻木因為第四次犯規，導致自己不敢搶籃板，又導致了湘北又一次的大比分落後，也印證了櫻木有多關鍵了。

最後一次反超，則是三井發威，重新追回了比分，而這之前的三井，一直髮揮的都只能說中規中矩，表現的很一般，沒有達到安西教練的期望，也組成了湘北落後的理由的一部分。只有櫻木和三井同時發揮，湘北才有擊敗翔陽的機會。

而這之後，櫻木的籃板就成為了常規武器，所以不會再出現那種情況了。