黃瑞蘭的位置誰幹都行，而且他是明確的貪贓枉法，欺下瞞上被李忠中堂抓了現行必須殺！而方伯謙的軍艦管帶的不是誰都能幹的，方伯謙是留學英國的海軍人才這種人在大清國可以說是鳳毛麟角，僅僅因為擅離職守和娶了個小老婆就被殺了，確實是浪費人才，也會讓他同樣是艦長的同學們心懷不滿。而方伯謙後來臨陣脫逃被殺就非常名正言順了！

李文忠公戎馬半生，殺一個跟隨自己多年但卻貪汙公款影響備戰的庫管，以體現自己不恂私情。放一個留學管帶以示帶罪立功，畢竟大戰在即有用武之地

因為方伯謙當時是中國第一批留學海外的海軍艦長，是個技術性人材，李鴻章不忍心殺他，這也是為國家惜才，而黃瑞蘭雖然是他的自己人，早年也對李鴻章有救命之恩，但他被抓個現形，眾目睽睽之下也不得不殺，這也是李鴻章以國家百姓為重，可以看到他不徇私舞弊，嚴格的治軍作風，

第一：黃瑞蘭的性質不同：黃仗著與李鴻章的私交，敢膽將買彈藥的錢貪汙，簡直是膽大包天；而且甲午海戰一觸即發，打仗沒有彈藥怎麼行？第二：方伯謙只是持才傲上，軍紀渙散，臨陣回家，也不是太大的錯。

第三：大敵當前，重要的是重整軍威，嚴肅軍紀，提升抗敵的軍心；正好借黃瑞蘭的頭來實現此目的，殺一儆百，大義滅親，也順勢提升了丁汝昌的司令權威；而且正值用人之際，也不能未出師先斬大將。

所以：李鴻章不愧是沙場老手，帶兵的統帥，有名的北洋大臣；這一斬，一放，馭人之老道，統心之嫻熟，一下子便將軍心提振，軍紀嚴肅，這對於未來的甲午海戰起到了積極的作用；至於最後的戰勝戰敗，又有其他的歷史因素在起作用了。