相傳，在中國古代，有一個叫何田兒的人，年過半百仍無生育。夫妻倆為此終日悶悶不樂。一日，何田兒喝醉酒，躺在野地裡睡著了。睡夢中他見到一種從未見過的植物。它長著粗大的塊根，葉子卵形，葉腋中還長出白色的花序。一位慈眉善目的老人前來對他說：“將根服下，管保你生一個大胖兒子。”阿田兒醒來一看，身邊正好長有一棵這樣的植物，於是便掘出了根，搗碎了和著燒酒一起服了下去。
說來也怪，自從何田兒服下了這種藥以後，多年未治好的痼疾霍然而愈，白頭髮轉青了，臉色也紅潤了，一年以後，妻子果然替他生下了一個兒子。
何田了兒給兒子取了個名字叫延壽，並讓他從小服用這種塊根。以後，父子倆都活到了160歲。
後來，延壽的兒子首烏也服用此藥，活到100多歲。為了紀念父輩的發現，首烏便把這種植物稱作何首烏。
傳說畢竟是傳說，但何首烏具有藥用價值卻是毋庸置疑的。
何首烏又名夜交藤、紫烏藤和地精，屬蓼科，是多年生纏繞藤本植物。它的塊根膨大，表皮呈紫黑色，橫切面為紫紅色。葉子的基部長有蓼科植物常有的托葉鞘。
何首烏常野生於草坡、路邊、灌木叢中，山西、陝西、甘肅、河南、湖北、湖南、四川、雲南、貴州、江蘇、浙江、安徽等地均有栽培。人工栽培的何首烏3～4年以後，即可挖掘塊根。春季或秋季，將採挖來的塊根洗淨後切去兩頭。大的可對半剖開，或切成厚片曬乾、烘乾或煮後曬乾，供藥用。有時，還可將塊根制粉或釀酒。
中醫認為，何首烏味苦、甘、澀，性微溫，可主治肝腎陰虧，發須早白，血虛頭暈，腰膝軟弱。其主要化學成分有卵磷脂及蒽醌衍生物，如大黃酚、大黃素、大黃酸、大黃素甲醚、洋地黃蒽醌和食用大黃甙等。
何首烏的藤名為首烏藤或夜交藤，其味甘，性平，歸心。肝經，功能養心安神，通絡祛風，能治失眠、多汗、血虛肢體痠痛。將首烏藤煎湯擦洗，還可治面板瘡疹。
近來，人們發現，何首烏的嫩葉也能作菜吃。春天，將嫩葉採來，經開水燙過，炒食後味道十分別致。經化驗，每100克何首烏嫩葉竟含有7.3毫克胡蘿蔔素和131毫克維生素C。
相傳，在中國古代，有一個叫何田兒的人，年過半百仍無生育。夫妻倆為此終日悶悶不樂。一日，何田兒喝醉酒，躺在野地裡睡著了。睡夢中他見到一種從未見過的植物。它長著粗大的塊根，葉子卵形，葉腋中還長出白色的花序。一位慈眉善目的老人前來對他說：“將根服下，管保你生一個大胖兒子。”阿田兒醒來一看，身邊正好長有一棵這樣的植物，於是便掘出了根，搗碎了和著燒酒一起服了下去。
說來也怪，自從何田兒服下了這種藥以後，多年未治好的痼疾霍然而愈，白頭髮轉青了，臉色也紅潤了，一年以後，妻子果然替他生下了一個兒子。
何田了兒給兒子取了個名字叫延壽，並讓他從小服用這種塊根。以後，父子倆都活到了160歲。
後來，延壽的兒子首烏也服用此藥，活到100多歲。為了紀念父輩的發現，首烏便把這種植物稱作何首烏。
傳說畢竟是傳說，但何首烏具有藥用價值卻是毋庸置疑的。
何首烏又名夜交藤、紫烏藤和地精，屬蓼科，是多年生纏繞藤本植物。它的塊根膨大，表皮呈紫黑色，橫切面為紫紅色。葉子的基部長有蓼科植物常有的托葉鞘。
何首烏常野生於草坡、路邊、灌木叢中，山西、陝西、甘肅、河南、湖北、湖南、四川、雲南、貴州、江蘇、浙江、安徽等地均有栽培。人工栽培的何首烏3～4年以後，即可挖掘塊根。春季或秋季，將採挖來的塊根洗淨後切去兩頭。大的可對半剖開，或切成厚片曬乾、烘乾或煮後曬乾，供藥用。有時，還可將塊根制粉或釀酒。
中醫認為，何首烏味苦、甘、澀，性微溫，可主治肝腎陰虧，發須早白，血虛頭暈，腰膝軟弱。其主要化學成分有卵磷脂及蒽醌衍生物，如大黃酚、大黃素、大黃酸、大黃素甲醚、洋地黃蒽醌和食用大黃甙等。
何首烏的藤名為首烏藤或夜交藤，其味甘，性平，歸心。肝經，功能養心安神，通絡祛風，能治失眠、多汗、血虛肢體痠痛。將首烏藤煎湯擦洗，還可治面板瘡疹。
近來，人們發現，何首烏的嫩葉也能作菜吃。春天，將嫩葉採來，經開水燙過，炒食後味道十分別致。經化驗，每100克何首烏嫩葉竟含有7.3毫克胡蘿蔔素和131毫克維生素C。