所謂激情犯罪，原是犯罪心理學上的一個舶來概念。　　刑法學界對此有很多個定義。激情犯罪多是由人際糾紛的小事引起的。比如說認為行為動機受到情感支配引發的犯罪行為為激情犯罪；還有【指行為人在特定的時間、空間、環境、條件下，瞬息間喪失理智，心理失衡，一念之差而發生的犯罪】。不過，專門從事犯罪學研究的學者認為，“激情犯罪”在西方犯罪學中往往被看作是挫折攻擊型的犯罪，其含義是指人在受到強烈刺激和挫折後，由於情緒異常激動而產生行為的異常衝動，在發生難以控制的暴烈行為時不計後果也不擇手段。“激情犯罪”的心理基礎是性格粗野、缺乏修養。一些性格有弱點的人思想偏激，報復和嫉妒心理強烈，一遇外界刺激，其心理發生惡性轉化，從而導致攻擊性的犯罪行為。這種犯罪大多沒有預謀策劃過程，但往往不計後果，具有突發性強、極端魯莽、危害性大、案發後十分悔恨的特點，嚴重危害社會的安定團結。這些犯罪嫌疑人原本不是罪大惡極，90%以上沒有犯罪前科，就是因為一時的不冷靜，才墮入犯罪的深淵。　　雖然對激情犯罪還沒有準確的定義，但一般認為，激情犯罪具體幾個特徵：　　

1、激情犯罪是一種故意犯罪，而且屬於中國刑法研究中所指的間接故意犯罪。　　

2、激情犯罪往往是一種暴力性犯罪，即行為人採用暴力作為其犯罪的手段。　　

3、激情犯罪相比較有預謀的故意犯罪而言，是一種情節較輕的故意犯罪，往往是量刑時需要加以從輕或減輕處罰對待的犯罪。　　

4、激情狀態下實施的危害行為往往是有罪的行為，而非無罪的行為，所以我們稱之為激情犯罪。