地球是太陽系中唯一擁有大量液態水的星系。如果乘太空梭俯看地球，你會清楚地看到人類居住的地球是一個淡藍色的水球，而陸地只不過是浩瀚大洋中的一個個島嶼。從這個意義上說，把地球稱作水球或者是海洋之球，似乎更為貼切些。 地球的表面積為5.1億平方千米，其中海洋的面積為3.67億平方千米，佔整個地球表面積的70.8%；而陸地面積為1.49億平方千米，僅佔整個地球表面積的29.2%。海洋對自然界,對人類文明社會的進步有著巨大的影響，人類社會發展的歷史程序一直與海洋息息相關。沒有人不認為，人類的文明與進步直接受益於海洋。 海洋是生命的搖籃，它為生命的誕生進化與繁衍提供了條件；海洋是風雨的故鄉，它在控制和調節全球氣候方面發揮有重要的作用；海洋是資源的保護，它為人們提供了豐富的食物和無窮盡的資源；海洋是交通的要道，它為人類從事海上交通，提供了經濟便捷的運輸途徑；海洋是現代高科技研究與開發的基地，它為人們探索自然奧秘，發展高科技產業提供了空間。 在人類進入21世紀的今天，海洋作為地球上的一個特殊空間，無論是它的物質資源價值，或是政治經濟價值，都遠遠超出人們原有的認識。人們對海洋的需求不再只是漁人之利、舟揖之便了。科學技術的高速發展，使人類有條件以進軍姿態走向海洋。然而，誰也不可否認，20世紀全球環境的惡化，經濟的畸形發展，使能源、糧食和水危機的陰影重重籠罩在人們的頭上。陸地已不堪重負，而海洋有可能是人類第二個生存空間。