宋朝時期，文身風氣盛行，除了刺飛禽花鳥外，還有刺字的。岳飛母親就在他後背刺了“精忠報國”四個大字。然而，字如果被刺在臉上，則又是另一回事了，那是一種刑罰，叫“黥刑”。

黥刑自古就有，在奴隸社會，抓到戰俘，額上烙個“囚”字，或者在雙頰刺上個容易辨認的記號。戰國商鞅變法，輕罪重罰，黥刑用得很廣泛，亂倒垃圾也要“黥其面”；偷二百二十錢以上，“黥為城旦”，即在臉上刺字然後罰去修長城；漢元帝時，感到秦朝刑罰過於殘酷，就廢除了幾種酷刑，其中就有黥刑。不知到了哪個皇帝又給恢復了。黥刑在宋代也用得很廣泛，《水滸傳》裡說：“原來宋時但是犯人遷流遷徙的，都在臉上刺字，怕人怪恨，只喚作“打金印。”刺字就刺字，還取個這麼雅的名，虛偽。

《水滸傳》裡，第一個被“打金印”的好漢是林沖，他被高俅陷害後“斷了二十脊杖，喚個文筆匠刺了面頰”，發配滄州。唯一被打兩次“金印”的，是武松。第一次是殺了潘金蓮、鬥殺西門慶後。得陳府尹從輕發落，脊杖四十，臉上刺了兩行金印，發配孟州牢城；第二次是被張都監陷害，再把他打了二十杖，刺了金印。武松臉上金印的住置在額頭，還好是這個位置，後來在逃亡路上，孫二孃出個主意，叫武松扮作行者，戴個金框，把額頭兩行金印遮住了。“打金印”這種做法，是對犯人的一種精神折磨，叫你永世不得翻身。就算你僥倖逃脫，不用張貼榜文通緝，很容易就在人叢中給你辨出來；即使你刑滿釋放了，也終身帶著那個洗不掉的恥辱印記。

因此，任你是何種英雄了得的人物，對臉上的金印是有忌諱的。武松在出發去打蔣門神之前，還不忘討一個小膏藥貼了臉上金印。宋江坐了梁山頭把交椅後，仍經常以“文面小吏”自嘲。後來是神醫安道全給他治好的，磨去了臉上金印。

打金印做為一種古老刑罰，綿延數千年，到了辛亥革命推翻清朝統治後，才徹底被廢除。

壞人的幌子，這就是烙印，這樣的人無論走到什麼地方，人們都知道這是個壞人，都會看不起他，防著他，使他永遠有自己是個壞人的感覺，讓他做了壞事一輩子抬不起頭，後悔終生！

不像現在，把壞人打上馬賽克，不讓好人認識壞人，使好人對壞人防不勝防！