武則天垂拱二年（公元686年）三月，武則天終於等到了讓她期盼已久的一件器物——銅匭。

原來，早在兩年前武則天廢掉唐中宗，自己實際掌控大唐王朝的政權之後，就已經有了為了立威而對朝臣大開殺戒的想法。

當然，想要實行這一想法，就必須要有一定的藉口。

不然，不僅大臣們不服，就連天下的子民們也會質疑自己這一行為的合法性。

所以，武則天迫切需要有人來告密，揭發大臣們的不法之舉，好讓自己順勢而為，殺人立威。

就在此時，一個人的出現，讓武則天眼前一亮——原來，此人表示自己精通設計、並且建造各種器物，可以為皇太后武則天效勞。

這個主動向武則天諂媚，巴結武則天的人，名叫魚保家，是時任侍御史的魚承曄的兒子。

魚保家告訴武則天，自己可以為她專門設計、並且建造一個用來盛放秘密奏疏的銅匭（保家上書，請鑄銅為匭以受天下密奏）。

而且，這個銅匭保密性非常的好——只允許別人放秘奏進去，而想要拿出來則必須要有鑰匙才行（可入不可出）。

當然，這把鑰匙只有皇太后武則天一人擁有。

所以，秘奏放進去，是相當放心的。

有意思的是，這個銅匭是個方形的，分為東西南北四個方向和四個小入口，而每個入口又都有著各自的作用（其器共為一室，中有四隔，上各有竅，以受表疏）。

除了北面用來接受各地官員、百姓的秘密奏疏之外，東面方向的入口是用來接收各地臣民歌頌、諂媚武則天的詩詞歌賦；

而南面的入口，則是用來接收官員百姓們對朝政得失的看法；

西面的入口，則是用來接收又冤屈者的冤情的。

當然，後來實際應用中證明，告密的人遠高於另外三種情況，可以說是佔到了絕大多數。

然而，這個神奇的銅匭剛剛投入使用後，他的設計和鑄造者魚保家，便被人告發曾經和徐敬業一起參與謀反，而告發他的秘密奏疏，武則天正是從銅匭之中取出來的。

用來，當初徐敬業起兵造反的時候，魚保家為了彰顯自己的設計和建造本領，外加收取高額的費用，親自為徐敬業叛軍設計、建造了大批作戰武器。

其中，包括刀、劍等常規武器，和戰車、弓弩等殺傷力巨大的利器。

由於魚保家只是參與在幕後，故而在徐敬業兵敗被殺後，魚保家有幸逃過了一劫。

但是，就在他剛剛為武則天鑄造好銅匭之後，他的仇人就利用他所設計的這一器物，對他發動了致命的一擊。

在告密的奏疏中，告密者把魚保家如何為徐敬業叛軍設計、並且建造殺傷力巨大的作戰武器，如實地寫了出來，並且把死於魚保家這些武器下的官軍人數，也做了大致估算。

在查明事情的真相後，武則天自然是不會放過魚保家的——畢竟，他的這點小小功績，遠比不上他所做的惡。

於是，做為銅匭的設計和鑄造者，魚保家第一個死在了這件器物上（其怨家投匭告保家為敬業作兵器，殺傷官軍甚眾，遂伏誅）。