婚姻，古時又稱“昏姻”或“昏因”。一般而言，婚姻一詞的起源有三種說法:漢朝的鄭玄說，婚姻指的是嫁娶之禮。在中國古代的婚禮中，男方通常在黃昏時到女家迎親，而女方隨著男方出門，這種“男以昏時迎女，女因男而來”的習俗，就是“昏”“因”二字的起源。換句話說，婚姻是指男娶女嫁的過程。
鄭玄接著又說，婿稱為“昏”，妻稱為“姻”。因為新郎在黃昏時迎娶，所以稱他為“昏”，而新娘隨著男方而行，所以稱她作“姻”。這個解釋和前一說法類似，意義卻不相同，因為這個婚姻指的是夫妻關係。
另外，《爾雅》對婚姻一詞還有比較複雜的解釋：“婿之父為姻，婦之父為婚……婦之父母、婿之父母相謂為婚姻。”這是說，新郎的父親稱為“姻”，新娘的父親則稱為“婚”。婚姻一詞在這裡的意義指的卻是姻親的關係了。
現代有的社會學家給婚姻下的定義是：男女依照法律的規定或社會風俗，經過某種儀式而結合的關係。從這個定義中可以看出，婚姻不但包括娶嫁之禮，而且要依據國家制定的法律，或社會認可的習俗。原始社會中的嫁娶只是一種 “自然現象”。人類知識發展以後，男女關係逐漸有了規範，形成種種婚姻制度或婚俗。這時候，男女間的嫁娶已經成為一種“社會現象”。因此，婚姻關係必須經過國家法律的許可，或社會習俗的認同。男女也必須經過婚姻關係，才能稱為夫婦，建立家庭。
德國社會學家穆勒李耳曾經把婚姻的動機歸納成經濟、子女、感情三個原因，這個說法已被世人所普遍同意。在早期的婚姻關係中，經濟是一個很重要的因素。從《詩經》的一些片斷記載，我們可以察知早期婦女對家庭經濟的協助。《詩經》 說，“摻摻女手，可以縫裳”，“女執懿筐……愛求柔桑”。《禮記》也說，婦女要做絲、麻、布、帛的事。釀酒也屬於婦女份內的工作。過去中國有些地方有男子早婚，娶年紀較大的妻子，即所謂娶“大娘子”的風俗，這主要目的也是輔助家庭經濟。在中國歷史上，繁衍後代，傳宗接代，一直是婚姻的主要原因。《禮記》所說的“下以繼後世”就是這個意思。“孔子家語”曾以無子九七出條件之一，孟子也說:“不孝有三，無後為大。”到了漢朝，婦女不生子，甚至要因而入獄。北魏時代，有官員建議對於無子而不肯納妾的人，處以不孝之罪。一直到清朝戊戌變法前後，女學興起，女子開始接受教育，社交範圍越來越廣，求自由的思想越來越高漲，她們對自己的感情有了新的認識與主張，對婚姻制度也有了新的見解，追求自由戀愛的人越來越多了，有的甚至為戀愛而犧牲。
現代的婚姻多以感情因素為主。男女彼此相悅，覺得有共組家庭、晨昏相伴的需要，於是就辦理結婚登記手續，邁入婚姻生活。
經濟、子女、感情三種因素與婚姻的關係，隨時代而有不同，中外皆然。在上古時代，經濟第一，子女第二；中古時代則是子女第一，經濟第二; 到了現代，則以愛情第一，子女第二。這種演變，反映了人類自我價值的發現與重視。
婚姻，古時又稱“昏姻”或“昏因”。一般而言，婚姻一詞的起源有三種說法:漢朝的鄭玄說，婚姻指的是嫁娶之禮。在中國古代的婚禮中，男方通常在黃昏時到女家迎親，而女方隨著男方出門，這種“男以昏時迎女，女因男而來”的習俗，就是“昏”“因”二字的起源。換句話說，婚姻是指男娶女嫁的過程。
鄭玄接著又說，婿稱為“昏”，妻稱為“姻”。因為新郎在黃昏時迎娶，所以稱他為“昏”，而新娘隨著男方而行，所以稱她作“姻”。這個解釋和前一說法類似，意義卻不相同，因為這個婚姻指的是夫妻關係。
另外，《爾雅》對婚姻一詞還有比較複雜的解釋：“婿之父為姻，婦之父為婚……婦之父母、婿之父母相謂為婚姻。”這是說，新郎的父親稱為“姻”，新娘的父親則稱為“婚”。婚姻一詞在這裡的意義指的卻是姻親的關係了。
現代有的社會學家給婚姻下的定義是：男女依照法律的規定或社會風俗，經過某種儀式而結合的關係。從這個定義中可以看出，婚姻不但包括娶嫁之禮，而且要依據國家制定的法律，或社會認可的習俗。原始社會中的嫁娶只是一種 “自然現象”。人類知識發展以後，男女關係逐漸有了規範，形成種種婚姻制度或婚俗。這時候，男女間的嫁娶已經成為一種“社會現象”。因此，婚姻關係必須經過國家法律的許可，或社會習俗的認同。男女也必須經過婚姻關係，才能稱為夫婦，建立家庭。
德國社會學家穆勒李耳曾經把婚姻的動機歸納成經濟、子女、感情三個原因，這個說法已被世人所普遍同意。在早期的婚姻關係中，經濟是一個很重要的因素。從《詩經》的一些片斷記載，我們可以察知早期婦女對家庭經濟的協助。《詩經》 說，“摻摻女手，可以縫裳”，“女執懿筐……愛求柔桑”。《禮記》也說，婦女要做絲、麻、布、帛的事。釀酒也屬於婦女份內的工作。過去中國有些地方有男子早婚，娶年紀較大的妻子，即所謂娶“大娘子”的風俗，這主要目的也是輔助家庭經濟。在中國歷史上，繁衍後代，傳宗接代，一直是婚姻的主要原因。《禮記》所說的“下以繼後世”就是這個意思。“孔子家語”曾以無子九七出條件之一，孟子也說:“不孝有三，無後為大。”到了漢朝，婦女不生子，甚至要因而入獄。北魏時代，有官員建議對於無子而不肯納妾的人，處以不孝之罪。一直到清朝戊戌變法前後，女學興起，女子開始接受教育，社交範圍越來越廣，求自由的思想越來越高漲，她們對自己的感情有了新的認識與主張，對婚姻制度也有了新的見解，追求自由戀愛的人越來越多了，有的甚至為戀愛而犧牲。
現代的婚姻多以感情因素為主。男女彼此相悅，覺得有共組家庭、晨昏相伴的需要，於是就辦理結婚登記手續，邁入婚姻生活。
經濟、子女、感情三種因素與婚姻的關係，隨時代而有不同，中外皆然。在上古時代，經濟第一，子女第二；中古時代則是子女第一，經濟第二; 到了現代，則以愛情第一，子女第二。這種演變，反映了人類自我價值的發現與重視。