“強化物”是一個心理學名詞，簡單地說就是“及時地反應”和“有針對性的刺激”，目的是讓對方形成我們希望達到的行為和習慣。

強化物的“物”可以是一個有形的東西，比如說它可以是一顆糖，一個玩具，也可以是一個擁抱，一個吻，或者只是摸一摸腦袋。這通常被稱為“正面強化物”。

有正面自然就有負面，什麼是“負面強化物”呢？它可以是一把拿來打手板的戒尺，可以是打屁股，也可以只是一句話“你這樣做讓我很傷心”。

看到這裡，你應該明白了所謂的“強化”就是透過刺激手段讓對方形成某種“條件反射”，從而形成我們希望的行為。

使用“強化物”通常是我們在針對孩子進行家庭教育所採取的一些手段或技巧。

當孩子的表現比較好，符合我們的預期，我們希望他能堅持這種好的表現，這時候採取“正強化”；反之，當孩子的表現不符合我們的預期，我們希望糾正他時就採用“負強化”。

例一：我們希望孩子懂禮貌，當孩子放學回到家向我們問好，說“爸爸，我回來啦！”，我們應該及時給他一個擁抱，同時給他一個表揚或問候。這是正強化，孩子能及時從我們這兒得到正面的反饋，使他得到激勵，令他從自己禮貌的行為中得到滿足。

例二：我們希望孩子自覺專心學習，當發現他專心讀書時千萬不要打擾他，在他放下書本走出書房時，我們要及時走過去摸摸他的頭，說：“剛剛你十分認真地看了半小時書，這真的很好！我很開心！”這也是一個正強化，孩子會覺得自己專心學習是對的，他下次還會這樣做。

在上面兩個例子中，我們沒有使用物質刺激，沒有給孩子糖果或獎勵他100元錢，我們只是給了他一個擁抱和摸了摸他的頭，同時用語言告訴他我們的感受，這種精神上的滿足常常比物質獎勵更加有效也更加持久。

例三：對於三四歲孩子的教育往往會讓我們很頭疼，他們常常不知道從哪兒學來些不好的習慣，比如說髒話、亂吐口水之類，跟他講道理他不懂，這時候我們就要立刻給予負強化，要告訴他“你這樣做是不對的，爸爸不開心”，或者馬上給他一張紙，和他一起把地上的口水擦掉然後扔進垃圾桶。

例四：對於大一些的孩子，如果他犯了錯，我們可以立刻把他叫到一個沒有第三人的地方，嚴肅地指出他的錯誤，告訴他這樣做的後果，並要求他給予保證。這樣既保全了他的面子，又使他意識到錯誤的嚴重性。

透過上面的例子，你也許意識到，負強化不只是懲罰，儘管有時候負強化會包括一些懲罰措施，比如說罰站、罰打手板等等，但負強化的目標是糾偏，而不只是懲罰錯誤行為本身。

無論使用正強化還是負強化，我們需要做到：

一、及時。要在需要強化的行為出現後馬上予以強化，而不是等到事情過去很久了才想起來強化，更不要為了自己沒能及時強化而嘮嘮叨叨地進行“補救”。

二、適度。家長不應該把孩子行為的後果擴大化，要針對行為進行強化，不要因為孩子出現某一種或某幾種不良行為而否定他的全部，給孩子貼上“壞孩子”的標籤；也不要純粹地以物質獎勵來進行強化，那樣只會使強化物變成利益誘惑，適得其反。

三、分步強化。如果孩子的學習取得了進步，哪怕是從50分進步到60分，也應該給予及時的正強化，告訴孩子你很開心他透過自己的努力取得了進步，你相信他下一次考70分不成問題。如果你將目標一下子提到90分，孩子會沒有信心，踮踮腳跳一跳的目標他會更有把握去實現。

四、強化手段要因人而異、因地制宜，不能生搬硬套、千篇一律。