A-50預警機（英語：Beriev A-50，北約代號：Mainstay“支柱”）是以伊爾-76戰略運輸機為原型，再進行一系列改裝而成，是圖-126型預警機的後繼型號。

20世紀70年代末，蘇聯伊留申設計局以伊爾-76大型運輸機為平臺，加裝有下視能力的空中預警雷達，研製出A-50預警機，作為圖-126型預警機的後繼機。該型於1984年研製成功，與前蘇聯的第三代戰鬥機米格-29、蘇-27等一起組成90年代的空中防空體系。A-50一共生產了30多架，仍然有十幾架在服役。除基本型外，還有兩種改型：A-50М型和A-50U型。

A-50在原伊爾-76軍用運輸機的基礎上加裝了有下視能力的空中預警雷達，並加長了前機身，其最明顯的特點是在機翼後的機身背部裝有直徑9米的雷達天線罩，比美國的E-3A靠前，故前半球視界不如後者，但採用高平尾，後半球視界優於後者。其雷達作用距離可達400-600公里，尤其低空識別力比美國的E-3預警機強。

A-50在飛機頭部有空中加油受油杆，頭錐內裝有氣象雷達，頭錐下後側雷達罩內估計為地形測繪雷達。A-50取消了伊爾-76的頭部Navigator透明風擋。機翼上面有凸起的天線罩，估計為衛星通訊天線。機身腹部前後兩側有天線罩，裝電子對抗監視天線。垂尾根部有輔助動力裝置進氣口。尾部有天線罩。

在引導能力方面，A-50I上可以佈置10～14個顯控臺，可以容納十幾名引導員同時工作。而且還可以攜帶多餘的人員用以換班。飛機上空間較大，能為乘員提供短暫休息的場所，有利於保持長時間的戰鬥力。而E-2C上的空間十分狹窄，只能佈置3個顯控臺和3名戰術引導人員，指揮能力遠不及大型預警機。

A-50可作為空中雷達、空中引導站和空中指揮所使用。與傳統的地面雷達站相比，它除了可以清晰準確地顯示目標訊號、種類、距離之外，還可以以全景方式顯示電子計算機的處理結果，以及己方飛機的綜合情況，如機號、航向、高度、速度、剩餘燃油等等。

A-50電子裝置總設計師、兩次蘇聯國家獎金獲得者伊萬諾夫說：“從預警機的用途、編成、甚至乘員的數目，美蘇兩家的預警機幾乎同出一轍。但是在具體實施預定方案時有一些差別。首先是反映在電子技術水平上，美國預警機上安裝的是成套的現成電子計算機；蘇聯預警機上的計算機是利用混合微電路重新制作，指示器也是按照設計要求重新制作的。A-50在探測目標的距離上、自動引導波道數量上遜色於美國的E-3。但它在地面訊號反射背景下對目標的鑑定水平卻要略高一籌（用大功率彌補效能差距，所以探測距離和解析度高一點不奇怪）。另外A-50的電子計算機可儲存來自人造衛星的情報，並可向地面轉發。而據最近情報表明，E-3尚無此種能力。

50年代同時出現蘇聯和美國，當時蘇聯憑感覺空中預警沒有前途，之後將策劃研究擱淺。美國經過幾十不懈努，研究出另世人矚目空中預警機E-3。蘇聯在空中預警專案上沉寂多年後開始奮力追趕美國，但是人算不如天算，始終同美國技術相差二三年之久。由於美國在空中預警方面比蘇聯做得好，70年代末，蘇聯伊留申設計局以伊爾-76大型運輸機為平臺，加裝有下視能力的空中預警雷達，研製出A-50預警機，作為圖126預警機的後繼機。

A50雖然是一架預警機，但是他的預警能力並沒有美國的E3優秀。主要原因是蘇聯輕工業和電子技術的落後。它使用的雷達雖然是脈衝多普勒雷達，但是掃描範圍有限，並不能當做戰略預警機使用。可是在當時，這是世界上最先進的預警機之一。這是蘇聯同美國相比，主要蘇聯沒有強大的經濟做後盾支撐，當時蘇聯的重工業發達，輕工業落後，給人家感覺是重男輕女。如果當時蘇聯像美國全面發展，無論是輕工業或重工業都得到重視，也不至於解體。

A-50可乘載人15人，長度46.59米，翼展50.5米，最大起飛重量190000千克。續四小時無需空中加油。可作為空中雷達、空中引導站和空中指揮所使用。與傳統的地面雷達站相比，它除了可以清晰準確地顯示目標訊號、種類、距離之外，還可以以全景方式顯示電子計算機的處理結果，以及己方飛機的綜合情況，如機號、航向、高度、速度、剩餘燃油等。A-50是蘇聯和美國鬥法的產物，二個超級大國鬥法到了80年末才能見分曉。回望過去彷彿是昨天的發生事情。