萬獸之王：豹家族

現代貓科動物，學術界上稱之為真貓類，以區別於史前的劍齒虎、獵貓類。真貓類的共同祖先是距今1100萬年前生活在亞洲東部的一群古貓，名為柱貓。柱貓和假貓都是原貓的後代，假貓即劍齒虎的祖先。

豹

距今1080萬年前，中亞的一群柱貓演化成最早的豹亞科。豹亞科在640萬年前分為兩支：雲豹屬和豹屬。之後，雲豹屬分化為兩種雲豹，而豹屬分豹亞屬和虎亞屬，兩個亞屬分道揚鑣大約在380萬年前，豹亞屬包括獅、豹和美洲虎，虎亞屬包括虎和雪豹。

豹亞科都是大中型貓科動物，五種豹屬均在七大貓科之列，兩種雲豹分別是第九和第十大貓科動物。它們是現存體型最大的陸地掠食動物，擅長以伏擊的方式獵捕有蹄動物，可擊殺體重是自身七倍的獵物。獅子和老虎可以捕殺近一噸重的野牛，也能偶爾獵殺大象、犀牛等厚皮巨獸，是威風凜凜的獸中之王。

老虎

作為家族中第一個分家的，豹亞科與其他七個小兄弟最疏遠，差異也最大。其最為顯著的一個特徵是，該家族很多種類可以發出響亮的咆哮聲，這是由於它們舌骨沒有完全骨化，聲帶下有厚厚彈性纖維。但雪豹和雲豹的舌骨已經完全骨化了，故無法發出吼叫，取而代之的是雪豹的嚎叫與雲豹的低吟。

豹家族是真貓類最輝煌的一個家族，有生活在密林裡的虎、美洲虎和雲豹，有適應開闊草地的獅子，還有高山上的雪豹，全能型的花豹。從距今30萬年前開始，獅子打敗了劍齒虎，完成對世界五大洲的征服，然而1萬年前，獅子的世界霸主地位為人類所取代。

巽他雲豹

豹之兄弟：金貓家族

除豹亞科外的七大家族都屬於貓亞科。貓亞科中最先分家的是金貓家族，該家族現存兩屬三種——亞洲金貓、婆羅洲金貓和雲貓。它們的共同先祖起源於距今940萬年前，從那時起它們就生活在東南亞的茂密雨林中了。

金貓家族分化比較久，趨異進化明顯，在2006年進行基因組檢測之前，沒有專家將金貓與雲貓歸為一個家族（它們分化有540萬年了）。金貓屬的共同特徵是在橙紅色到灰色之間變異的毛皮，區別於獅和山獅的棕黃色，然而非洲金貓和拉美的細腰貓也同樣有這樣的色型變異。而云貓的體色、斑紋都與雲豹很相似。

亞洲金貓

因此，博物學時代的分類專家往往把亞洲金貓、婆羅洲金貓與非洲金貓放在一起，而把雲貓與雲豹放在一起。現在看來，這兩組都不是很近的親戚，毛色相同只是趨同進化而已。

金貓家族內部形不似卻神似。作為真貓類第二個分支，貓亞科第一個分支，金貓族