武則天以太后的身份，以種種理由，將其兩個兒子(唐中宗李顯、睿宗李旦)的帝位廢掉後，她自己登基當了皇帝，改建周朝，史稱“武周”。她當皇帝的那年，已經67歲高齡，(是封建王朝當皇帝時年歲最大者)。當政數年後，(在位15年)為安排後事，想把其建立的武周江山延續下傳，有立孃家武氏侄子為皇儲之意。流露後，招到大臣們的反對，立儲不成，仍不死心，又謀出一計，提出由侄兒武三思代行三年國政的詔意，要取得大臣們的同情。重臣狄仁傑、老臣程咬金對女皇不立兒子、欲立武姓侄子為太子早持異意，對武三思的胡作非為，恨之入骨，堅決反對，連連奏本。狄仁傑(戲中稱貴人)，以江山為重，據理勸諫。程咬金年老功高是開國元勳，見狄貴人動本無效，非常激動，跪拜女皇，則天見咬金要動本，以尊重元老的口氣說：“程老年邁功高，身體為重，國事不需多費心了”!女皇的安慰，咬金激情稍安；但見武三思在殿有貪權之野心，氣衝心頭，懷抱老王(太宗李世民)所賜的權力至上的板斧(有先斬後奏等權)有意怒視武三思後對君跪拜，陳述大唐江山來之不易，以親身的經歷說：老王(指世民)帶領眾將南征北戰，東打西殺，擊敗群雄，平服各個反叛勢力，安撫鄰邦，建立大唐江山；招賢納士，虛心納諫，勵精圖治，開創“貞觀”盛世，……高宗與主繼承發展，這樣繁榮康泰的江山，怎能隨意轉讓給一個“小”人(指武三思)呢?儘管咬金心情激動的奏諫，女皇仍不收成命，嚴詞奉勸其下殿。君主拒諫，咬金持強硬諫，皇帝以威嚴，強壓咬金，殿堂氣氛緊張，忠智善謀的狄仁傑為緩解矛盾，深謀遠慮提出一條妙計說：“臣聞薛剛在‘雞家山’集兵造反，議由武三思統兵平亂，待得勝回朝，再議代政之事。”此奏，得到女皇的採納，當即傳旨：“令武三思統兵出征平亂。”此舉，是狄仁傑的高妙計策，武三思是無能之輩，不是薛剛的對手，在殿堂對君奏稱“待三思得勝回朝”是一句高妙好聽、好“下臺級”的話。斷定有兩種結果：一是三思被薛剛殺死；二是敗逃回朝。即便是第二種結果，女皇哪能再讓其代政?薛剛為何造反呢，實質 不是。他是唐朝名將平遼王薛仁貴之孫，薛丁山(小說與戲劇中的名字)之子，輩輩忠良，為何作亂呢?是因武則天主政，聽信讒言，殘殺了薛家滿門，對其廢子自立篡唐改周當皇帝不滿。酒醉，在京城“鬧花燈”闖禍逃出後，暗保了被廢皇帝(高宗李治與武則天之子，貶後稱盧陵王)原唐中宗李顯。暗懷保少主復唐之意，名為造反，實受李顯的指使，是母子互爭皇權的演示。“雞家山”軍兵探知武三思率兵來攻，薛剛率兵反擊，沒戰幾個回合，三思根本不是薛剛的對手，幾乎喪命，乘機脫逃。本來三思慘敗，卻偽造軍情，以得勝的假情回朝報君，皇帝蒙在宮中，不知實情。不料程、狄二臣軍探得實情。當狄貴人事畢回朝途中，遇一件怪事，即遇駕擋道，以為是聖駕出宮，急忙跪拜接駕，不料卻是女皇內寵，所謂的西宮張昌宗，竊用鑾駕出宮，胡作非為。狄仁傑對其惑君亂朝，早懷憤恨，今遇他越規胡為，令武士打了“鑾駕”。昌宗帶氣稟報了女皇。則天深知昌宗越規妄為，但還得顯示Regal，以壓服仁杰討歡昌宗，傳令武士設油鍋炸死仁杰。剛直的狄仁傑，臨危不懼，討得君王話畢受刑的允匿，冒死力諫，痛斥奸邪，出於忠心，諫詞激昂。說罷脫衣，欲跳油鍋。不料，大度有識，治政有方，尊愛賢才的則天皇帝竟然改容宣旨，免仁杰無罪，以狄愛卿平身等語安慰退朝，戲劇終結收場。