清朝人閉關鎖國已久，見識短淺，一次一個洋人來到中國，看到皇帝所有人都下跪了唯獨他沒有，大臣們猜想這個人是不是沒有膝蓋，腿不能彎曲，當英國攻打清政府的時候還有這樣荒謬的想法:他們只能乘船攻擊，一旦下了船便無可作為，真是閉關鎖國害人不淺啊！

道光皇帝問林則徐英國的國情，林上奏：英國屬蠻荒之地，生吃牛肉，人的腿不能彎曲，故不能離開天朝的茶葉和大黃（洩藥），林共給道光皇帝上了七道奏摺陳述清、英關係及戰事。鴉片戰爭失敗後道光皇帝曾指責林：“你誤國誤朕”林被貶新疆，但道光皇帝並不是暴君昏君，不久又重新啟用了林，之後林才有了睜眼看世界第一人之說。

乾隆時期，馬嘎爾尼來華拒絕實行雙膝跪拜禮，當時落後計程車大夫就奚落所謂的“英夷”，發育特殊，腿不能打彎，因此不能下跪，聊以自慰。

然而，所謂開眼看世界第一人的林則徐在廣東禁菸時的奏摺，才是洋人腿不能彎流傳最廣的來源。林則徐受命禁菸，到達廣州後，面對沒有軍事較量過的英軍，就莫名的頗為自信，荒謬地認為洋鬼子天天吃幹牛肉粉，如果沒有中國的茶葉和大黃，就會大便不通脹死：況茶葉大黃，外夷若不得此，即無以為命。

而且，林則徐更為荒唐地認為洋人腿硬不打彎，陸戰能力低下，不過是憑藉船堅炮利逞威風罷了。在1839年9月，林則徐給道光皇帝上了一道奏摺，其中就說：

道光皇帝聽完這個報告當然歡喜，還囑咐林則徐：務使奸夷聞風懾服，亦不至驟開邊釁，方為妥善。到了1840年8月定海淪陷後，林則徐還是無視英軍隊伍齊整，不願意接受事實，把步履有序看作這是英華人的弱點，就是腿腳有問題。號召軍民將士不要怕，英軍肯定是：

實際上，一個英雄也有短板，也有認知的空白，更為作為時代潮流下難以突破的思想限制。林則徐作為一個官僚，首先想的是建功立業，其次才是正視當時的世界。對於問題的解決，也是很務實的。

到了晚年，為了杜絕白銀外流，林則徐轉變為鼓勵種植鴉片，使得老百姓都買便宜的中國鴉片，而不用去買洋菸了。總之，具體的時代有具體的人，我們只能看歷史、再思考和保持平靜的心態了。

這個的確是謠言，但跟乾隆沒多大關係，因為當年馬嘎爾尼來華時，雙方在覲見禮儀上都做出了妥協，英華人最終選擇了單膝跪拜。所以說，那時候的英華人膝蓋是能打彎的。

真正說洋人膝蓋不能打彎的其實是林則徐。

1839年林則徐赴廣東查禁鴉片，之後幾番交涉後，燒了外華人的鴉片，由此引發了第一次鴉片戰爭。

應該說林則徐初步認識到了英華人的厲害，他們的軍艦無往而不勝，清軍僅靠傳統的水師和岸炮很難與之匹敵。但後來林則徐發現英軍總是利用海軍襲擾中國漫長的海岸線，卻從不上岸展開陸戰，又觀察英軍士兵都打著綁腿。由此，林則徐做出了一個錯誤的判斷，即：英軍憑藉堅船利炮橫行海上，是因為他們膝蓋無法打彎，只要一摔倒，就再也爬不起來，所以我們應該誘其上岸，到時候根本不用正規軍，用民團就能把他們輕而易舉地消滅掉。

而且，林則徐不僅自己秉持這樣的觀點，還多次給廣東、福建、浙江等沿海省份的官員灌輸這種觀點，甚至連道光帝都信以為真，覺得英軍不過如此。

除此之外，林則徐還炮製過一些流傳已久的謠言，最經典的就是英華人如果不喝中國茶就會便秘而死。抱著這一觀點的林則徐自恃握有貿易主動權，於是在與英方的談判中強硬到了極點，企圖以茶葉貿易逼英方就範，甚至公然給廣州商館區斷水斷糧。

本來是能夠妥善解決的貿易糾紛，卻演變成一場戰爭，愛國主義有時也真是誤事啊！