1、職務的時間狀態不同

1）美國的海軍總司令是戰爭時期的臨時職務，戰爭結束後就被取消，權力交還給美國總統（陸海空三軍總司令）。金上將是在二次世界大戰時擔任的海軍總司令，名稱是在戰後改組時改變的。

2）美國的海軍部長是常設職務。

3）美國的海軍作戰部長是常設職務。

2、職務級別不同

1）美國的海軍總司令（戰爭時期），是軍職，級別相當於戰後尼米茲擔任的海軍作戰部長，但是作為戰爭時期海軍的直接指揮官，具有更多的自主決定權。

2）美國的海軍部長，是文職，級別比海軍作戰部長高一級。海軍部長和三軍總司令（總統）、國防部長一樣是文職人員、政客而不是職業軍人。

3）美國的海軍作戰部長，是文職，級別比海軍部長低一級。海軍作戰部長的地位只相當於中國海軍的參謀長，但是美國海軍部隊中職業軍人的最高職位，海軍上將軍銜，是最熟悉海軍部隊的人。

美國沒海軍司令，有三軍總司令，是總統。總統三軍總司令（還統管海軍陸戰隊——和海軍一起都屬於海軍部管，以及海岸警衛隊）兼最高行政長官，提名內閣部長和軍方最高層軍官，參議院表決。

海陸空都有部，部長是最高行政長官，軍事調動訓練作戰屬於參謀長（海軍叫作戰部長，海軍陸戰隊叫司令）管。

參謀長（作戰部長），行政上對部長負責，軍事方面對國防部、參謀長聯席會議、國家安全委員會、總統、參議院軍事委員會負責。

美國海軍之下，有兩個軍種，純海軍，還有海軍陸戰隊，後者最高軍事長官是司令。

海軍作戰部長和海軍陸戰隊司令，行政上都對海軍部長負責。

空軍和陸軍部長之下，都是單一軍種。

文官管總，軍人掌軍，絲毫不亂。海軍部部長以海軍研究主任、法律事務主任、資訊主任、總計長、資訊長、海軍總軍法長、海軍總監察長、專案與程式評估辦公室、副首席管理官等，作為海軍最官長官，法律賦予其軍種建設，戰略規劃等責任，需要指出的是，海軍部長同時領導著海軍陸戰隊，其雖做為一軍種，但掌管於海軍部，陸戰隊司令與海軍作戰部長互不統屬。海軍作戰部長接受海軍部長的領導，掌管的是海軍部隊包括人事管理在內的一切軍事事務，戰時則有為總統和國防部長提供用兵作戰建議。軍令、政令雙軌，海軍部長管建，作戰部長管訓，後者向前者負責，總統分而治之，主要為的是限制軍人權力。

不熟悉美軍領導體制者，乍看之下，不禁懵圈。其實這套領導架構，自有其存在道理。各國國情不同，治軍也盡有不同，只能說各有千秋罷了。可能有的網友要背誦一句中國古訓，“不知三軍之事而同三軍之政，則軍士惑矣；不知三軍之權而同三軍之任，則軍士疑矣”，並非如此，如美國法律規定，其國防部長之任，雖為文官，但也有在軍中多年，並有相當一級職務，在卸任軍職7年之後，才有被總統任命的可能。其海軍部部長亦有相關規定，這就從法律層面固化了其治軍能力。當然，文官領軍，不合格者也盡有之，但大致還是不錯的。