民間傳說四大天師是張道陵、許旌陽、薩守堅和葛玄；《西遊記》中，則是玉帝殿前四位大神。

張道陵，男，現年1977歲（出生於公元34年），字輔漢，號天師，東漢末年人。此人通曉四書五經，尤其是天文地理、河圖洛書等玄學，小妖紅孩兒誘騙孫悟空時，說想請他算命呢。成仙后創立了五斗米道。何為這麼粗俗的名字？入道者只要交五斗米的學費，就能當上神仙，門票不貴。後世將其改名為天師道、正一道，被奉為道教的創立者。加上道陵先生神通廣大，在道教的地位相當崇高，那些神仙都是他的晚輩。你說孫悟空在他面前算老幾？ 許旌陽，男，現年1773歲（出生於公元238年），名叫許遜，字敬之，號旌陽，三國時吳人。許天師早年喜歡神仙修煉的道術，有一次去打獵，射中了一頭懷孕的母鹿，剛好母鹿生下了孩子，在臨死前不顧一切，折回頭傷心地舌舔小鹿，一會便死去了。這件事對其觸動很大，幡然醒悟，將弓折斷，一心追求神仙之道。曾入世當了小官，做過蜀地旌陽縣令。後來得法成道，度化群生，宣告遠揚，被稱為“許真君”。傳說許遜活到一百三十六歲，於東晉寧康二年八月初一，閤家四十二人一齊飛天成仙，世人尊奉他為“許仙”。“一人得道，雞犬升天”說的就是他。葛仙翁有點分歧，《西遊記》中名叫葛洪，但民間列為四大天師的叫葛玄。葛玄是三國時的方士，民間傳說很多，道術跟名字一樣很玄，被封為“衝應真人”、“衝應孚真君”。葛洪是東晉道教理論家、醫學家、煉丹術家，既有理論也有實踐，尤其是所著的《抱朴子》一書，是現存較早的煉丹術著作。邱弘濟是吳承恩原創的神仙。民間所說的四大天師，是張道陵、許旌陽、薩守堅和葛玄，沒有邱弘濟。此君橫空出世，沒有人知道他的來歷，有人附會是全真派的長春真人丘處機。