熊膽為熊科動物黑熊或棕熊的乾燥膽。熊膽膽仁依性狀分為金膽、琥珀膽或銅膽、菜花膽及鐵膽（黑膽）三種。現廣泛採用導管活體引流熊膽汁乾燥而成，即引流熊膽。引流熊膽已批准作為藥用。　　天然熊膽化學成分與引流熊膽頗為相似，主要含有結合型熊去氧膽酸、鵝去氧膽酸、膽酸、去氧膽酸、蛋白質、肽、微量遊離氨基酸、微量膽色素、膽固醇、脂肪酸和無機元素。其膽汁酸通常與牛磺酸、甘氨酸結合，並形成鈉或鈣鹽而存在。熊膽為傳統珍稀藥材，引流熊膽開闢了豐富的藥源，為對其進行廣泛應用和研究提供了條件，現對其藥理作用簡述如下：

抗菌作用；解熱作用；抗炎作用；鎮靜、抗驚厥作用；解痙作用；利膽、保肝作用；溶解膽石作用；降血糖作用；抗腫瘤作用；免疫抑制作用；對心血管作用：增加冠脈流量、舒張血管、降血壓、降血脂、抗血栓形成等；其它作用：鎮咳、健胃、鎮痛、解毒等。　　熊膽的毒性及不良反應較小。急性毒性試驗、Ames試驗、生殖細胞染色體畸變試驗和微核試驗均顯示：熊膽的毒性較小、無致突變和畸變作用，臨床應用不良反應少，毒副作用輕微。口服時，其腥苦可致少數患者嘔吐或腹瀉，但發生率較低，約為2%。　　天然熊膽與引流熊膽有相似的成分、活性及藥理作用。由於中國在黑熊養殖上已取得成功，引流熊膽有了豐富的藥源，其製劑得到了廣泛應用。隨著熊膽研究的逐步深入和現代科學技術水平的不斷髮展，熊膽將發揮其作為傳統名貴中藥材的巨大潛力和價值，更廣泛地為人類服務。