本文轉載 “萬歲”本意有永遠存在之意，本為臣下對君主的祝賀之辭。《事物紀原》卷一：“戰國時，秦王見藺相如奉璧，田單偽約降燕，馮諼焚孟嘗君債券，左右及民皆呼萬歲。蓋七國時，眾所喜慶於君者，皆呼萬歲。秦漢以來，臣下對見於君，拜恩慶賀，率以為常。”

在中國封建社會里，“萬歲”一詞是最高統治者的代名詞。“萬歲”是皇帝的專有稱謂，除了皇帝，誰也不敢將自己與“萬歲”聯絡起來。

據說北宋大臣寇準出行，途中遇到一個精神病患者“迎馬呼萬歲”，此事被寇準的政敵上書告發，結果寇準被罷去了同知樞密院事的職位，降至青州任知州。就連明朝權傾朝野的大宦官魏忠賢，也只敢以“九千歲”自居。可見“萬歲”這一稱謂是被“萬歲爺”獨佔的，一般人是絕對不能使用這個稱謂的。那麼“萬歲”是何時被用作皇帝的專稱的呢?

史學界意見並不一致。一種意見以為，漢高祖劉邦臨朝時，“殿上群臣皆呼萬歲’。這時的“萬歲”，與戰國時作為一般歡呼語的“萬歲”不同，是與一整套朝廷禮儀連在一起的。劉邦在馬上得天下，登上皇帝寶座後，仍時常露出草莽英雄本色。名臣叔孫通認為不利於維持天子的尊嚴，於是制定一套御用禮儀，使“自諸侯王以下莫不振恐肅敬”，也使劉邦感到“吾乃今日知為皇帝之貴也”。雖然這套禮儀為後世禮制不斷補充、修訂，越來越完善，但“萬歲”成為皇帝的專稱，應是從劉邦開始的。

一種意見認為，屬於皇帝的“萬歲”，始於漢武帝時。漢武帝獨尊儒術，“萬歲”也被儒家定於皇帝一人。稽諸史籍，《漢書·武帝紀》載，元封元年春正月，武帝行幸緱氏。詔曰：“朕用事華山，至於中嶽，……翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟旁吏卒鹹聞呼萬歲者三，登禮罔不答。”呼萬歲者三，是誰呼的？苟悅注曰：“萬歲，山神稱之也。”十五年後，即大始三年二月，漢武帝又稱自己“幸琅邪，禮日成山。登之罘，浮大海。山稱萬歲”。連山神、山石都得喊他萬歲，臣民豈能不呼？從此，帝座前“萬歲”聲不絕於耳，他人稱之，即成僭越、謀逆、大不敬了。

還有一種意見認為，漢朝在皇帝以外使用“萬歲”的情況，並非沒有。如漢朝禮儀規定，對皇太子亦可稱萬歲。當時皇族中還有以“萬歲”為名的，漢和帝的弟弟就叫“劉萬歲”。從漢到唐，對人臣稱“萬歲”的事例，也是不絕於書，不勝列舉。

可見，皇帝專稱萬歲之制，尚未牢固。只有到了宋朝，“萬歲”之稱人臣才決不可染指。北宋大將曹利用的從子曹訥，一次喝醉了酒，“令人呼萬歲”，被人告發，杖責而死（《宋史·曹利用傳》）。可見，到宋朝，除了皇帝，絕對不允許任何人稱萬歲。

綜上所述，“萬歲”成為封建帝王的專稱有一個發展演化過程，這一過程，反映出封建專制中央集權的不斷加強。至於究竟何時“萬歲”被皇帝獨佔，還是值得探討的

其實，古義的"萬歲"，就是一個"好"，"非常好"的意思。

藺相如獻和氏璧。秦昭王讓左左右右，前前後後的的人看，大家皆呼"萬歲"。其實就是一個"好，好，好非常好！"一樣的抑制不住內心的激動心情。其中包含了對王上的恭維讚美。

"萬歲"就是萬年之另一說法。黃帝與秦始皇，漢武帝都喜歡搞長生不老。黃帝在鼎湖成功昇天。秦始皇念念不忘，漢武帝企圖不已。他們都有個持點，就是自私自利得讓別人牙齒疼。因為活得久，才能在位久。這久有多久？一萬年不止。所以，臣下叫頂尖上的人就叫"萬歲"。"萬歲"就成"皇上"的代名詞了。餘下的，謙虛點的稱自己死後叫"百年後"。至於臣下，權宦權臣，自尊點，封頂為千歲，也是一種自崇地說法。

具體地講，"萬歲"跟"朕`一樣，是專制集權確立後的皇帝的"專利"產品。朕在上古，就是我，我的的意思。比如屈原"朕皇考曰伯庸"。這個朕就是"我的"之意。秦始皇自稱"朕"後，人不敢用了。漢朝漢武帝封禪，群臣在山下隱約聽得鳥叫"萬歲"，以為這是神仙在與皇上講話，這"萬歲"就成了漢武帝的尊稱了。其餘人就不敢用了。

自此之後，朝堂上，凡遇上皇上講話，不管對不對，好不好，英明不英明，都要大聲贊同，山呼"好，好，非常好″，其實就是:

萬歲，萬歲，萬萬歲！