雖然帝企鵝是企鵝家族中個體最大的物種，但它們的外型仍然憨態可掬。帝企鵝幼崽在離開它們父母后所做的事情到現在為止還是有點神秘。近日研究人員用衛星跟蹤器標記了15只步履蹣跚的企鵝幼崽，以瞭解它們的生活以及它們如何處理南極洲的惡劣環境。

雖然成年帝企鵝是游泳健將,在水下像魚雷一樣游泳，但帝企鵝幼崽並不是那麼優雅。 “當它們首次進入水中，它們都非常笨拙和缺乏自信，” 伍茲霍爾海洋研究所的Sara Labrousse表示。她是週四在《海洋生態學進展系列》雜誌上發表的關於企鵝的論文的主要作者。

研究小組發現，這些年輕的企鵝最初在Terre Adélie集聚地北部溫暖的水域中練習游泳技巧。一旦它們的潛水技能得到改善，它們就會向南返回，在海冰下游泳尋找魚和磷蝦。

Labrousse表示，研究人員驚訝地發現，年輕的企鵝大部分時間都在海冰下潛水。標籤記錄的最深潛水深度為866英尺（264米）。

科學家們正在研究氣候變化對帝企鵝的影響，帝企鵝依賴於在繁殖季節有足夠的海冰來支援集聚地。 這些帝企鵝幼崽在大約五年後重新開始繁殖，但研究人員希望更多地瞭解它們離開時會發生什麼。Labrousse稱，研究的下一步將是使用標籤來確定企鵝是否在海上死亡以研究鳥類的存活率。

“這項研究提供了對生命週期中一個重要但卻知之甚少的部分的見解，這對於能夠更好地預測物種對未來氣候變化的反應至關重要。” 該研究表示。