海底上的谷地同陸地上的峽谷是多方面原因形成的，因此並不是每種海谷都能稱為海底峽谷。海底峽谷的橫剖面呈V或U形。谷壁險峻且帶有階梯狀陡坎，谷底有小盆地及高低不等的橫脊，大多數峽谷蜿蜒帶有分支，谷壁上有大量岩石顯露，大多數峽谷都切割在花崗岩層或玄武岩層中，只有少數是直線形輪廓。少數海底峽谷延伸至大陸架與河流相連線，具有河谷的特徵。其的形成主要依靠構造因素與海底濁流的侵蝕作用。大陸坡的海底是地殼最活躍的地帶，在形成大陸坡過程中有一系列階梯狀斷裂及垂直大陸坡走向的縱向斷裂構成海底峽谷的雛形，之後經過濁流及海底滑坡的修飾改造，就形成了現在的模樣。常有許多支谷匯入海底峽谷，使其呈樹枝狀，但也時有基岩露頭。大多數谷壁高出谷底數百以至上千公尺。海底峽谷長度最長的高達320公里以上，不過一般都小於48公里，延伸到大陸坡最陡部分的坡麓以外。有的海底峽谷寬度與深度相等。切割最深的海底峽谷——巴哈馬峽谷，其谷壁高差達4400米，是陸上的大峽谷難以相比的。海底峽谷的谷底坡降比陸上峽谷為大，平均約為每公里57公尺。許多海底峽谷近岸谷首的坡度很大，有時達45°。據潛水艙在一個海底峽谷中2100公尺以下深度觀察：多見直立、甚至垂懸的谷壁；谷壁常有溝槽或磨光面，宛如被冰川所研磨；谷底常覆蓋大礫石或其他粗粒沉積，區域性地方基岩裸露；據遙控攝影，有些地方在3公里以下尚有波痕。
海底上的谷地同陸地上的峽谷是多方面原因形成的，因此並不是每種海谷都能稱為海底峽谷。海底峽谷的橫剖面呈V或U形。谷壁險峻且帶有階梯狀陡坎，谷底有小盆地及高低不等的橫脊，大多數峽谷蜿蜒帶有分支，谷壁上有大量岩石顯露，大多數峽谷都切割在花崗岩層或玄武岩層中，只有少數是直線形輪廓。少數海底峽谷延伸至大陸架與河流相連線，具有河谷的特徵。其的形成主要依靠構造因素與海底濁流的侵蝕作用。大陸坡的海底是地殼最活躍的地帶，在形成大陸坡過程中有一系列階梯狀斷裂及垂直大陸坡走向的縱向斷裂構成海底峽谷的雛形，之後經過濁流及海底滑坡的修飾改造，就形成了現在的模樣。常有許多支谷匯入海底峽谷，使其呈樹枝狀，但也時有基岩露頭。大多數谷壁高出谷底數百以至上千公尺。海底峽谷長度最長的高達320公里以上，不過一般都小於48公里，延伸到大陸坡最陡部分的坡麓以外。有的海底峽谷寬度與深度相等。切割最深的海底峽谷——巴哈馬峽谷，其谷壁高差達4400米，是陸上的大峽谷難以相比的。海底峽谷的谷底坡降比陸上峽谷為大，平均約為每公里57公尺。許多海底峽谷近岸谷首的坡度很大，有時達45°。據潛水艙在一個海底峽谷中2100公尺以下深度觀察：多見直立、甚至垂懸的谷壁；谷壁常有溝槽或磨光面，宛如被冰川所研磨；谷底常覆蓋大礫石或其他粗粒沉積，區域性地方基岩裸露；據遙控攝影，有些地方在3公里以下尚有波痕。