馬克思說：“火藥、羅盤針、印刷術——這是預兆資產階級社會到來的三項偉大發明。火藥把騎士炸得粉碎，羅盤針打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術變成新教的工具，變成科學復興的手段，變成製造精神發展的必要前提的最強大的推動力。”
眾所周知的是雕版印刷術在唐朝被髮明並廣泛應用，而活字印刷術被髮明在宋朝卻沒有得到普遍使用，接下來我們談談印刷術的演變史。
在印刷術被髮明之前，文化的傳播主要靠手抄書籍，這一點要十分感謝蔡倫改進了造紙術。能讓漢代到唐代的文化寶藏以手抄的形式流傳下來的。不過手抄費時、費事又費力，還容易抄錯、抄漏，既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。那麼這個時候印刷術的出現就為人類的發展貢獻上了一份厚禮。
而印章在先秦時就有了，不過因為意義重大且工藝不算容易，一般只有幾個字，來表示姓名，官職或機構。印文都需要刻成反體，因為這樣印出來的文字才是正體。印文還有陰文、陽文之別。在紙出現之前，公文或書信都寫在簡牘上，寫好用繩紮好後，在結紮處放粘性泥封結，將印章蓋在泥上，稱為泥封，泥封就是在泥上印刷，這也是當時保密的一種手段。在紙張出現之後，泥封就演變為紙封，在幾張公文紙的接縫處或公文紙袋的封口處蓋印。據記載在北齊時（公元550~577年）有人把用於公文紙蓋印的印章做得很大，也算是一塊小小的雕刻版的雛形了。
用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明瞭方向。
毛筆和墨的發明，使得讀書人不僅能讀書還能書寫，不必像刀筆時代那樣需要一個刻寫匠隨時侍候，而且更方便記錄自己的思想。而漢字結構複雜，每個人寫的字都會不同，有的秀麗美觀，有的粗鄙醜陋，促使人們追求書法藝術。提高書法技能的重要途徑是模仿好的書法作品，古代盛行石碑刻文，找寫字好的人寫成底文再由石匠刻出，是人們練習寫字的最好模本。可是石碑笨重，不能帶回家中繼續模仿。那麼薄而軟的紙張的出現，使得書法練習者們想出仿照印章蓋印拓印碑文方法，帶回家模仿，即拓片方式。紙的發明，使拓印成為可能，使每個想寫好字的人都能透過模仿拓印練就一手好字。這個時候又不得不再感謝蔡倫一遍了。
相比之下，西方文字一共26個基礎的字母寫好了，那麼所有的單詞就能寫好了，這個用硬筆也很容易操作，所以西方不具備可以發明印刷術的社會基礎。
那麼到了這個時候，雕版印刷術已經被廣泛應用於社會實踐中了。不過雕版印刷一次只能雕出一篇文章，如果要再印另一篇文章的話，這之前所有雕出來的版是完全不能用的。而且一旦出錯，那麼這整塊版也算是廢了。也就是說除非再次印刷，否則這個雕版就不再有什麼作用了。
終於，到了宋朝，畢昇發明出了活字印刷，起初他用木料做活字，一個字為一個印，實驗發現木紋疏密不一，遇水後易膨脹變形，與粘藥固結後不易去下，才改用膠泥。制好的膠泥字用火燒硬，使之成為陶質。排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放鬆香、蠟、紙灰等的混合物，鐵板四周圍上一個鐵框，在鐵框內擺滿好印的字印，擺滿就是一版。這一版印完之後，每一個字塊兒又能拆卸下來再次使用。且當一個字制很多個時，排好版便可以同時印刷好幾張。與雕版印刷術比起來，簡直省時省力又省錢。
但是，時運不濟，畢昇的發明並未受到當時統治者和社會的重視，他死後，活字印刷術仍然沒有得到推廣。他創造的膠泥活字也沒有保留下來，但他發明的活字印刷技術，卻流傳下去了。直到清朝，木活字技術由於得到政府的支援，才得到空前的發展，這也是一介布衣畢昇推動雕版印刷到活字印刷的“心酸”史。《武英殿聚珍版叢書》印刷了134種，2389卷。這是中國歷史上規模最大的一次用木活字印書。
索性有沈括的存在，才沒有讓畢昇這一偉大的發明被浪費。沈括比畢昇小十幾歲，是同時代的人，且畢昇所造的陶活字後來歸沈括的侄子所有。沈括《夢溪筆談》中有關於畢昇發明活字印刷術的記載：“慶曆中，有布衣畢昇又為活板。其法：用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印，則以一鐵範置鐵板上，乃密佈字印，滿鐵範為一板，持就火煬之，藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。若只印三、二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。”
雖然畢昇只是一介布衣，可他的發明讓後世許許多多的國之棟樑受益匪淺。
馬克思說：“火藥、羅盤針、印刷術——這是預兆資產階級社會到來的三項偉大發明。火藥把騎士炸得粉碎，羅盤針打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術變成新教的工具，變成科學復興的手段，變成製造精神發展的必要前提的最強大的推動力。”
眾所周知的是雕版印刷術在唐朝被髮明並廣泛應用，而活字印刷術被髮明在宋朝卻沒有得到普遍使用，接下來我們談談印刷術的演變史。
在印刷術被髮明之前，文化的傳播主要靠手抄書籍，這一點要十分感謝蔡倫改進了造紙術。能讓漢代到唐代的文化寶藏以手抄的形式流傳下來的。不過手抄費時、費事又費力，還容易抄錯、抄漏，既阻礙了文化的發展，又給文化的傳播帶來不應有的損失。那麼這個時候印刷術的出現就為人類的發展貢獻上了一份厚禮。
而印章在先秦時就有了，不過因為意義重大且工藝不算容易，一般只有幾個字，來表示姓名，官職或機構。印文都需要刻成反體，因為這樣印出來的文字才是正體。印文還有陰文、陽文之別。在紙出現之前，公文或書信都寫在簡牘上，寫好用繩紮好後，在結紮處放粘性泥封結，將印章蓋在泥上，稱為泥封，泥封就是在泥上印刷，這也是當時保密的一種手段。在紙張出現之後，泥封就演變為紙封，在幾張公文紙的接縫處或公文紙袋的封口處蓋印。據記載在北齊時（公元550~577年）有人把用於公文紙蓋印的印章做得很大，也算是一塊小小的雕刻版的雛形了。
用紙在石碑上墨拓的方法，直接為雕版印刷指明瞭方向。
毛筆和墨的發明，使得讀書人不僅能讀書還能書寫，不必像刀筆時代那樣需要一個刻寫匠隨時侍候，而且更方便記錄自己的思想。而漢字結構複雜，每個人寫的字都會不同，有的秀麗美觀，有的粗鄙醜陋，促使人們追求書法藝術。提高書法技能的重要途徑是模仿好的書法作品，古代盛行石碑刻文，找寫字好的人寫成底文再由石匠刻出，是人們練習寫字的最好模本。可是石碑笨重，不能帶回家中繼續模仿。那麼薄而軟的紙張的出現，使得書法練習者們想出仿照印章蓋印拓印碑文方法，帶回家模仿，即拓片方式。紙的發明，使拓印成為可能，使每個想寫好字的人都能透過模仿拓印練就一手好字。這個時候又不得不再感謝蔡倫一遍了。
相比之下，西方文字一共26個基礎的字母寫好了，那麼所有的單詞就能寫好了，這個用硬筆也很容易操作，所以西方不具備可以發明印刷術的社會基礎。
那麼到了這個時候，雕版印刷術已經被廣泛應用於社會實踐中了。不過雕版印刷一次只能雕出一篇文章，如果要再印另一篇文章的話，這之前所有雕出來的版是完全不能用的。而且一旦出錯，那麼這整塊版也算是廢了。也就是說除非再次印刷，否則這個雕版就不再有什麼作用了。
終於，到了宋朝，畢昇發明出了活字印刷，起初他用木料做活字，一個字為一個印，實驗發現木紋疏密不一，遇水後易膨脹變形，與粘藥固結後不易去下，才改用膠泥。制好的膠泥字用火燒硬，使之成為陶質。排版時先預備一塊鐵板，鐵板上放鬆香、蠟、紙灰等的混合物，鐵板四周圍上一個鐵框，在鐵框內擺滿好印的字印，擺滿就是一版。這一版印完之後，每一個字塊兒又能拆卸下來再次使用。且當一個字制很多個時，排好版便可以同時印刷好幾張。與雕版印刷術比起來，簡直省時省力又省錢。
但是，時運不濟，畢昇的發明並未受到當時統治者和社會的重視，他死後，活字印刷術仍然沒有得到推廣。他創造的膠泥活字也沒有保留下來，但他發明的活字印刷技術，卻流傳下去了。直到清朝，木活字技術由於得到政府的支援，才得到空前的發展，這也是一介布衣畢昇推動雕版印刷到活字印刷的“心酸”史。《武英殿聚珍版叢書》印刷了134種，2389卷。這是中國歷史上規模最大的一次用木活字印書。
索性有沈括的存在，才沒有讓畢昇這一偉大的發明被浪費。沈括比畢昇小十幾歲，是同時代的人，且畢昇所造的陶活字後來歸沈括的侄子所有。沈括《夢溪筆談》中有關於畢昇發明活字印刷術的記載：“慶曆中，有布衣畢昇又為活板。其法：用膠泥刻字，薄如錢唇，每字為一印，火燒令堅。先設一鐵板，其上以松脂、蠟和紙灰之類冒之。欲印，則以一鐵範置鐵板上，乃密佈字印，滿鐵範為一板，持就火煬之，藥稍熔，則以一平板按其面，則字平如砥。若只印三、二本，未為簡易；若印數十百千本，則極為神速。”
雖然畢昇只是一介布衣，可他的發明讓後世許許多多的國之棟樑受益匪淺。