服務外包是指企業將其非核心的業務外包出去，利用外部最優秀的專業化團隊來承接其業務，從而使其專注核心業務，達到降低成本、提高效率、增強企業核心競爭力和對環境應變能力的一種管理模式。它包括BPO（BusinessProcessOutsourcing，商業流程外包），ITO（InformationTechnologyOutsourcing，資訊科技外包、KPO（KnowledgeProcessOutsourcing，知識流程外包）。三者統稱為服務外包業。外包的範圍按工作性質可分為“藍領外包”和“白領外包”。“藍領外包”指產品製造過程外包。“白領外包”亦稱“服務外包”，指技術開發與支援其他服務活動的外包。其中技術開發與支援的外包一般採用一次性專案合同的方式尋求第三方專業公司的服務，稱為“合同外包”；其他服務活動的外包多透過簽定長期合同的方式交由專業外包提供商進行，稱為“職能外包”。目前，服務外包廣泛應用於IT服務、人力資源管理、金融、會計、客戶服務、研發、產品設計等眾多領域，服務層次不斷提高，服務附加值明顯增大。根據美國鄧百氏公司的調查，全球的企業外包領域中擴張最快速的是IT服務、人力資源管理、媒體公關管理、客戶服務、市場營銷。相對於製造業外包，服務外包被稱為“白領外包”，是指透過服務外包承包商向發包商提供包括資訊科技系統架構、應用管理以及業務流程最佳化在內的產品支援與服務。