六祖慧能在廣東曹溪正式創立禪宗後，弟子懷讓於唐先天二年來到南嶽，駐錫福嚴寺。有一位俗家姓馬名道一的和尚也來到南嶽，就在福嚴寺附近結廬坐禪。懷讓見道一氣宇不凡，認定是可造之才，於是問他："你辛辛苦苦坐禪是為了什麼呢?"道一回答："我坐禪是為了成佛!"懷讓聽後二話不說，搬來一塊大青磚，就坐在草棚前的大石上磨了起來。磨了幾天後，道一終於忍受不了磨石噪音，質問懷讓："你在這裡磨磚幹什麼?"懷讓不急不徐地說;"磨磚作鏡也。"道一火更大了："磨磚豈能作鏡?"懷讓答道："磨磚不能作鏡，坐禪豈能成佛?"道一不服氣地說："請問大師，如何方能成佛?"懷讓藉機開導說："心中有佛，自然成佛。"道一聽後心竅頓開，大徹大悟，立即拜懷讓為師，學習禪宗。此後，馬祖道一也成為一代禪宗高僧，與石頭希遷、丹霞天然、百丈懷海等一同將禪宗傳遍天下，使其成為中國漢傳佛教中最為重要的宗派之一。

懷讓大師和馬祖道一都是禪宗六祖慧能的學生。懷讓悟性極高，對於老師講解的佛法總能心領神會。

一天，懷讓去找一位姓馬的和尚。這位馬和尚正在刻苦練習坐禪，很專心，不管誰來找，一概不理睬。當然，懷讓也不行，同樣吃了閉門羹。懷讓不死心，問，你一門心思坐禪，是為了什麼？為了成佛。馬和尚答道。然後，閉口不言，又一心一意坐禪去了。

懷讓很納悶，心想，好小子，竟敢不理我，我倒要看看你理不理。

開始，馬和尚並不在意，時間久了，馬和尚，終於忍不住了，問，你磨磚幹什麼？懷讓一看，好，機會來了，就慢悠悠的說，我想把他磨作一面鏡子。

這怎麼能磨成一面鏡子？馬和尚心想，這小子是傻了吧，這不是白費力氣。

馬和尚說，當然是打牛了。懷讓說，你坐禪求佛，無疑是打車，又有什麼用呢？可愛的夥伴們，你們看懂了嗎？你有過打車的行為嗎？考試沒考好，你說，這不賴我，題太難，老師平時沒有講。這種埋怨沒有用，不從自身找問題，不去反省，下次，這問題還存在。

這時，馬和尚似有所悟。禪也不坐了，拉住懷讓請教。懷讓便說出了一番流傳千古的話。

打坐，是一種儀式，有了這種儀式，你內心就清淨了？即禪非坐臥。意思是禪和佛都不是坐出來的。坐禪，還容易心生執念，所以坐禪修佛，只是緣木求魚呀。你一心打坐求佛，是把糞土當寶貝了。

南嶽懷讓禪師，用磨磚做鏡的事，開悟了馬和尚，這馬和尚就是後來大大弘揚了禪宗，開啟南禪宗一派的馬祖道一大師。