從感官上看，主要是機油流動性的差別。對於發動機來講，個人的感覺應該是發動機的零件配合間隙比較小的，或者說精密程度比較高的可以使用比較稀一些的機油，比如說20或者30的，反之。從目前的情況來看，日本車使用比較稀的機油比較多，歐美車使用相對粘的機油多一些。

首先我們來看機油牌號與機油粘度（稀稠度）的關係。

機油牌號由兩組數字和字元組成，如5W-40，

其中，“5W”表示機油的低溫啟動效能，W表示“winter”冬天的意思，5表示低溫啟動效能等級，數字越小，低溫啟動性越好。

“40”，表示高溫100℃時機油的運動粘度，數值越大，機油在高溫環境下的運動粘度就越大，也就表示機油越稠。反之，機油就越稀。

機油牌號越高形成的油膜厚度就越厚，反之就越薄。

原則上，配合間隙越小，要求機油就越稀，即低牌號機油，如5W-20；

配合間隙越大，要求機油就越稠，即高牌號機油，如，5W-40。

很多中國產發動機設計活塞環與氣缸壁間隙為0.015mm左右，所以，要用5W-40機油為宜；而日系車設計活塞環與氣缸壁間隙為0.012mm左右，所以，用5W-30機油為佳。

若發動機活塞環與氣缸壁間隙較大，使用低牌號機油，就會導致發動機燒機油，曲軸箱竄氣等問題。

若發動機活塞環與氣缸壁間隙較小，使用高牌號機油，就會導致發動機運動阻力過大，使發動機動力下降，油耗增加。

機油的粘度區別還是很大的，機油粘度型號代表了自身的物理特性，機油一般有兩個粘度，一個是低溫粘度一個是高溫粘度。比如前面5W就是代表低溫粘度，5w代表這款機油可以應對-30度的氣溫，W前面的數字越低低溫流動性就越好，0W就能應對-35度的低溫條件，這個我們需要根據氣溫來選擇。而後面的20/30/40代表的是機油100度時的運動粘度，不同發動機對高溫運動粘度要求是不一樣的，這個需要安裝廠家要求來選擇，數字越大粘度就越大。像日系韓系美系車大多都是要求使用20/30的機油粘度，而歐洲車大多要求使用30/40的機油粘度。這個對發動機來說也是相當重要的，如果使用不合適容易出現燒機油，油耗增加，阻力增大的問題。

機油稠稀的區別，其實就是粘度的區別。不同粘度就表示不同的稀綢。一般來說，數字越大，機油越綢，反之亦然。不過數字並不代表它的粘度數值，它只是標號。

因為粘度和溫度有關，所以所有粘度都是特定溫度下的粘度。拋開溫度說粘度，是不確徹的。

同時，粘度和溫度的變化，和機油的另一個重要指標——粘度指數有關。這是一個表示粘度隨溫度變化的指標。粘度隨溫度變化而變動的越小，粘度指數越多，反之亦然。

這就是在常溫下，同一標號的機油，越是高擋的，看起來越稀，越是低檔的，看起來越稠。這就是粘度指數的區別。低端的油，只能以常溫的高粘度，來達到高溫下的指定粘度。而高階油，因高的粘度指數，隨溫度變化而粘度變化不大，所以高、低溫粘度變化不大。

所以，有些同一標號的機油，感官會有稀稠的區別，這也是區別機油檔次的一個比較直觀的指標。

機油的的稠稀，代表發動機的油壓高低。

通常人們認為油壓越高潤滑就越好，但實際並非如此，油壓只是滑動軸承中油壓的測量值。發動機在設計時已考慮在油壓大於0.08～0.1Mpa時，在任何承載情況下均能保證潤滑。

機油的稀稠判斷不了機油的質量好壞。

機油質量好壞，應該根據API質量級別來區分的，API把汽油發動機機油分為8個級別，分別是： CD、CF、CF-4、CH-4、CI-4、CJ-4，C後面的字母順序依次提高了油品的質量等級