水對氣候具有調節作用。大氣中的水汽能阻擋地球輻射量的60%，保護地球不致冷卻。海洋和陸地水體在夏季能吸收和積累熱量，使氣溫不致過高；在冬季則能緩慢地釋放熱量，使氣溫不致過低。海洋和地表中的水蒸發到天空中形成了雲，雲中的水透過降水落下來變成雨，冬天則變成雪。落於地表上的水滲入地下形成地下水；地下水又從地層裡冒出來，形成泉水，經過小溪、江河匯入大海。形成一個水迴圈。 雨雪等降水活動對氣候形成重要的影響。在溫帶季風性氣候中，季風帶來了豐富的水氣，形成明顯的乾溼兩季。 此外，在自然界中，由於不同的氣候條件，水還會以冰雹、霧、露水、霜等形態出現並影響氣候和人類的活動。 大氣降水是大多數陸地水體的直接來源，所以，中國東部絕大多數河流的徑流與降水量季節變化關係密切，有明顯的季節和年際變化；靠雨水補給的河流，其汛期出現的時間與降水量出現的季節一致。但是一定要注意：汛期都在雨季，而非夏季，因為不同的氣候型別，降水的季節並非都在夏季。在內陸地區，河流主要靠冰川融水補給，所以，河流徑流變化與氣溫變化有直接的相關性，河流的汛期出現在夏季。但是應該注意：南北半球的季節是相反的。中國大部分地區屬於季風氣候，因此，在冬季，中國大多數河流進入枯水期，河水主要靠地下水補給。另外，需要說明的是，湖泊對河流水具有一定的調節作用。洪水期，沿河湖泊及水庫會起削減洪峰的作用。在海洋內部和陸地內部也存在著水迴圈運動。陸地迴圈透過蒸發或植物蒸騰形成水汽，水汽凝結又形成陸地水。這就是水的陸地迴圈，但不論是其發生的空間領域，還是參與的水量，陸地迴圈都不如海陸間水迴圈的規模大。因此，海陸間水迴圈對自然環境及人類影響最大。正是海陸間水迴圈，使海洋水蒸發，源源不斷變為水汽輸送到陸地，實現了海洋水、大氣水和陸地水之間相互轉化，維護了全球水的動態平衡，促進了陸地淡水資源的不斷更新。所以，海洋水汽能夠到達的區域，生態環境充滿了生機。宜人的自然條件使農業成片分佈，也使人口和城市相對密集。這也正是前面講到的目前全球有50%多的人口生活在海岸的重要原因。可見，海陸間水迴圈對於地理環境乃至地球生命的影響是既廣泛又深刻的。