……根據記載，歷代沐浴有很多情況，因為這些情況導致沐浴時的用料有著很大的不同。選擇上，全身沐浴多用湯，區域性最早則見於“澡豆”。

早在《楚辭·九歌·雲中君》中，就有“浴蘭湯兮沐芳”的記述。“蘭湯”一詞，一直延續至後世，比如唐代白居易詩中提到“桂燎燻花果，蘭湯洗玉肌。”但是在戰國時，《韓非子·內儲說下》一文中，也曾提到“取五姓之矢浴之。”……這段記述了喜好遠遊的燕人李季之妻私通時，被歸家的李季堵個正著，於是李妻命姦夫赤身奔行出門，讓李季嚇了一跳。事後李妻說李季這是見了鬼，要用五種姓氏人家的糞尿湯沐浴……但另一說也是蘭湯。

“蘭”在泛義上為香草，但在當時相對已經說明了所用部分。比如說：

《詩經·芃蘭》：“芄蘭之支、童子佩觿。”；《荀子·勸學》：“蘭槐之根是為芷……”；《荀子·大略》：“蘭茞槁本，漸於蜜醴，一佩易之。”

而且還一度被用於賞賜（見《禮記·內則》）。目前有說是佩蘭，別稱有“茴、蘭、蘭草、水香、雞骨香、都梁香、大澤蘭、燕尾香、香水蘭、孩兒菊、千金草、省頭草、女蘭、香草、醒頭草、石瓣、針尾鳳、圓梗澤蘭、白頭婆”等很多種。雖然宋代《開寶本草》曾記載將其用於藥浴。但依這些記述看，藥浴可能是此時才發展開的（後文另有解釋）

不過這並非當時惟一的沐浴用湯。在涉及鬼神之事時，除了“五姓之矢”還有漢代《抱朴子》的“禁蔥湯”（見《抱朴子·內篇·雜應》），別的放啥不清楚，但肯定不放蔥……這有些像今日的羊肉湯作法。

並且還是漢代，《飛燕外傳》的作者伶元記述的其妾樊通德所言“飛燕子弟故事”中曾記載“後浴五蘊七香湯……婕妤浴豆蔻湯……帝嘗私語樊懿曰：‘後雖有異香，不若婕妤體自香也。’……”後是趙飛燕，婕妤為趙合德，樊懿則為趙飛燕姑妹。七香湯必然不是今日人們喝的那個陳皮甘草用料，但這個“豆蔻”……無論是草豆蔻、白豆蔻還是肉豆蔻，我記得都是用來燉肉的。或可言（漢成）帝聞趙合德之香，實為食指大動之故（現代發現，古人所用香料有很多都涉及食用）。

時至宋代《太平廣記》中，在鬼部中記載的一些故事就更有意思了：

《太平廣記·鬼十九·鄭德懋》“浴以百味香湯，左右進衣冠履佩。”《太平廣記·鬼三十七·李雲》“贈君香一帖。以資浴湯。瀉藥末入浴斛中，釵子攪水訖而去。雲甚覺不安，困羸不能出浴，遂卒。”

一是香料有“百味”之多，這源於貿易往來的發達；二是以藥浴殺人。對比上述的佩蘭藥浴，顯得不再那麼令人驚訝。但較為明確的記載就是《太平御覽》所載：

“《雜修養書》曰：正月一日，取五木香作湯以浴，令人至老鬚髮黑。”

這裡說的五木香，就是木香、青木香（別稱），是種中藥。但是這種藥浴依舊很玄很儀式。並不像唐宋醫書中（如《千金翼方》、《外臺秘要方》、《太平聖惠方》等）記載的那樣是疾症，更近似於宗教儀式的再衍化。而且有意思的是，這似乎已經開始涉及宗教爭執，比如這段：

《太平廣記·女仙十一·謝自然》“東嶽夫人並來，勸令沐浴，兼用香湯，不得令有乳頭香。”

“乳頭香”即乳香，是一種經由絲綢之路或海上貿易獲得的舶來香料。唐代馮贄於 《雲仙雜記》中曾述曹務光在趙州“鬥盆燒乳頭香”一事。曹務光燒這香料時曾言“財易得，佛難求。”然而東嶽夫人卻要求不得有……她可是泰山神東嶽大帝的后妃，正名“東嶽淑明後”。所以或可見宋代對於沐浴香料的豐富和選擇，已可以脫離基本需求了。

再至明清時期，像《西遊記》、《金瓶梅》等書中，雖然都有提到“香湯、蘭湯”，可大多此後描述會讓人以為是熱水。不過也可以理解，畢竟早在六朝時期，就已經逐漸出現了“澡豆”。它從最早的淨手（見《世說新語》中的“王敦吃澡豆”）逐漸發展到了唐代《千金翼方》這樣的手面、咽喉、臂膊美容用途，最終逐漸成為沐浴時的唯一選擇。

此後，便是“香胰子”到“香皂”，再至沐浴乳的近代發展了。

上古之人根本不洗澡，不是沐浴露洗髮水的有沒有，連熱水都沒有，因為沒有火。只有熱天可能會去河裡洗洗身上的泥土，因為古人沒有衣服穿，只有幾片樹葉或草木，用其遮體，後來發展到用動物皮遮體……。就敝人在40年前很少洗澡，30年前每年洗一次澡，過春節時，也沒有沐浴露。