年輪較密的地方向著西北，年輪較疏的地方向著東南。

樹木內的細胞和導管每年重複一次由大到小，材質由松到密的變化，從而就形成了色澤、質地不同的一圈圈環紋。

年輪由形成層每年的活動而產生。春天，氣候溫和、雨量充沛，對樹木的生長有利，這是形成層細胞分裂旺盛，新產生的細胞大而明顯，導管又大又多，因此，木材就顯得顏色淡，質地鬆軟。入夏以後，隨著氣溫增高。

雨量減少，特別是到秋天，天氣漸冷，雨量更少，形成層活動減弱，分裂出的細胞形狀小，加上細胞壁厚，導管又少，木材顯得緻密而堅硬，顏色也深。

擴充套件資料：

年輪的發現：

1904年的一天，道格拉斯到一位農夫家做客，院子的一根老樹樁引起了他的注意，這根老樹樁表面因年久而汙黑。他如獲至寶的仔細觀察了它的年輪，發現一圈年輪很窄，他認為這正是1883年結束的長期乾旱所造成的。這圈年輪外面還有11圈年輪。

他問主人，看到這棵樹的確切時間是不是1894年。主人非常驚訝，因為他說的一點不差。透過這件事，道格拉斯認識到，檢查年輪型別可以知道當地過去的氣象情況。

不久，他成立了一個新的科學領域——樹木年代學。樹木年代學是一門把年輪當做時間與過去氣象型別標準的尺度來研究的學科。達格拉斯還在亞利桑那大學建立了年輪研究實驗室。