燃燒一般性化學定義：燃燒是一種發光、發熱、劇烈的化學反應。燃燒是可燃物跟助燃物（氧化劑）發生的一種劇烈的、發光、發熱的化學反應。燃燒的廣義定義：燃燒是指任何發光發熱的劇烈的反應，不一定要有氧氣參加。比如金屬鈉（Na）和氯氣（Cl₂）反應生成氯化鈉（NaCl），該反應沒有氧氣參加，但是是劇烈的發光發熱的化學反應。同樣屬於燃燒範疇。注：核燃料“燃燒”，輕核的聚變和重核的裂變都是發光、發熱的“核反應”，而不是化學反應，不屬於燃燒範疇。近代的連鎖反應理論將燃燒解釋為遊離基的鏈式反應，在反應過程中發光、放熱。這個理論將燃燒的鏈式反應分為三個階段：“鏈引發”、“鏈傳遞”、“鏈終止”。鏈引發階段即產生遊離基並形成反應鏈的階段。產生遊離基的方法有很多，包括但不限於點燃、光照、輻射、催化、加熱。少數物質間會自發化合引發燃燒，如氟氣和氫氣在冷暗處就能劇烈燃燒引發爆炸。鏈傳遞階段，遊離基反應的同時又產生更多的遊離基，使燃燒持續甚至擴大。鏈終止階段，遊離基失去能量或者所有物質反應盡，沒有新遊離基產生而使反應鏈斷裂，反應結束。擴充套件資料擴散燃燒可燃氣體和空氣分子互相擴散、混合，其混合濃度在爆炸範圍以外，遇火源即能著火燃燒。蒸發燃燒可燃性液體，如汽油、酒精等，蒸發產生了蒸氣被點燃起火，它放出熱量進一步加熱液體表面，從而促使液體持續蒸發，使燃燒繼續下去。萘、硫磺等在常溫下雖為固體，但在受熱後會昇華產生蒸氣或熔融後產生蒸氣，同樣是蒸發燃燒。分解燃燒表面燃燒混合燃燒可燃氣體與助燃氣體在容器內或空間中充分擴散混合，其濃度在爆炸範圍內，此時遇火源即會發生燃燒，這種燃燒在混合氣所分佈的空間中快速進行，所以稱之為混合燃燒。