其實，早在2000年下半年，美國經濟就已經開始步入疲軟狀態。2000年第3、4季度經濟增長分別為1.3%和1.9%，2001年第1季度增長1.3%。為了扭轉這種日益嚴峻的局勢，美國政府和聯邦儲備委員會自新千年伊始就採取了包括減稅、降息等在內的種種措施。然而，美國經濟非但沒有出現絲毫停止進一步下滑的跡象，反而走得一步軟似一步。2001年第2季度美國國內生產總值增長了0.2%，而第3季度則出現了負增長0.4%，這是1993年第1季度下降0.1%以來的首次下滑，也是1991年第1季度下降2%以來的最大跌幅。這充分表明美國經濟已經進入了自1991年以來的又一個衰退期。導致美國經濟發展急劇放慢並最終陷入衰退的原因是多方面的，其中主要包括：

第一，經濟過熱、股市過高是美國經濟衰退的內在原因。20世紀90年代中期以來，美國經濟發展十分迅速。1997年至1999年間，經濟增長每年都在4%以上。美國股票市場更是異常紅火。道瓊斯指數在2000年最高曾達到11723點，比1996年的平均指數上漲了將近5倍，納斯達克指數2000年也曾一度高達5047點，較1996年的平均水平上揚了近3倍。新興網路股更是漲幅驚人。這種非理性的虛假繁榮表明美國經濟和股票市場存在著相當多的泡沫，而泡沫的破滅是遲早的事情。

第二，企業投資急劇下降和盈利持續降低是導致美國經濟步入疲軟並陷入衰退的首要原因。20世紀90年代，美國企業投資在國內生產總值中所佔的比重從9%上升到15%，2000年第2季度的投資增長率曾一度高達21.7%。投資過熱導致了企業利潤的下跌，據統計，美國公司的稅後利潤已連續3個季度下滑，2001年第2季度的盈利比去年同期下降了12.6%。從2000年第3季度開始，減少庫存、降低投資、裁減員工的氣氛瀰漫著整個美國企業界。企業庫存在2001年第2季度削減了38.4%，僅此一項就使國內生產總值減少約0.4個百分點。同時，企業用於廠房、裝置等固定資產方面的投資下降了14.6%，創下了1980年第2季度以來的最差記錄。

第三，貿易赤字是美國經濟陷入衰退的又一個重要原因。20世紀90年代以來，美國經濟經歷了前所未有的繁榮，與之相應，美國貿易赤字也有所緩和。曾有相當一段時間，美國貿易赤字問題不再成為經濟界關注的重點。然而，美國貿易赤字於2001年第2季度再度惡化，出口下降12.2%，進口走低7.7%，這些降幅均遠遠超出了先前的估計。貿易逆差的上升“吃掉”了美國經濟增長近0.3個百分點，從而使美國經濟陷入了舉步維艱的境地。

第四，“9·11”恐怖襲擊事件是導致美國經濟增長終結、衰退開始的直接原因。“9·11”恐怖襲擊事件不僅給美國造成了巨大的直接經濟損失，而且還對美國經濟發展帶來了很多嚴重影響和衝擊，其中最為突出和關鍵的影響表現在以下兩個方面：(1)消費者信心驟降。“9·11”恐怖襲擊事件嚴重打擊了投資和消費者的信心。2001年9月份美國個人消費開支經季節調整後按年率計算比8月份下降了1.8%，為過去14年來的最大降幅。(2)企業利潤銳減、裁員劇增。遭受“9·11”恐怖襲擊事件直接打擊的行業包括金融和保險、航空客運、旅遊和航空郵件快遞等，這些行業中有部分公司，如一些航空公司因感到扭虧無望已經宣佈破產。“9.11”事件後的10月份，美國企業共裁減了41.5萬個工作崗位，失業率從9月份的4.9%猛增到5.4%，創下21年來單月失業率的最高水平。(3)金融市場混亂、股市劇跌。美國的金融體系在恐怖襲擊發生後曾一度陷於癱瘓狀態，股市停盤，貨幣、黃金和石油價格跳動不定。覆盤後的股市同2000年高峰時期相比，股票市值跌去了65000億美元，約為美國年國內生產總值的2/3。納斯達克和標準普爾500指數也呈現出大幅下滑態勢。

很奇怪的中國式問題，我們的頭腦一直是慣性思維，似乎有停頓有降低是不好的事情，其實任何一種社會現象都不可能持續，社會的演化也是豐富多彩的，沒有一成不變的。

中國曆朝歷代的統治者希望自己的統治可以永久長遠，統治的手段也是強權和欺騙，事實上還是被推翻。

所以一個成熟的社會是變化的，有增長也有下降，美國等西方發達國家就是這樣越來越強大的。