張獻忠，字秉忠，號敬軒，明朝延安衛柳樹澗人，明末農民起義領袖，曾建立大西政權。與李自成齊名。少時貧困，曾在延綏鎮當兵士。崇禎三年陝西饑民暴亂紛起，王嘉胤據府谷，陷河曲，張獻忠聚眾於米脂十八寨應之，自號八大王。崇禎十六年，進攻湖南、江西及兩廣北境，大肆殺掠，其勢力達到南嶺之南。1640年率部進兵四川。1644年在成都建立大西政權，即帝位，號大順。順治三年（1646年），清軍南下，張獻忠引兵拒戰，自四川撤退，在西充鳳凰坡被清兵射殺。其人多有奇聞異事流傳，如入川屠蜀、江中沉寶等等。對此史學界也一直存在爭議。

孫可望是一個極具戰略眼光，又頗通軍事的大西軍將領。但是這個人有個致命的問題，就是權力慾極重。正是因為這個致命的問題，最後導致了大西軍和南明朝廷聯合抗清鬥爭的失敗，他個人也因為爭奪權力導致大西軍內訌，最後落個孤身降清的結局。

孫可望率大西軍進入雲南後，很快穩定了局面。他被眾人推為盟主，名義上統轄與他齊名的李定國、劉文秀、艾能奇三位大西軍將領。但實際上，李定國和劉文秀手握重兵，各以“西府”、“南府”老爺自居，並不完全服從孫可望的命令。孫可望為了確立和抬高自己的領導位置，曾借演武場升旗之機，把李定國按在地上打了一頓板子。當時，劉文秀參與其中，充當了孫可望打手的角色。為了能徹底壓制和統領李定國、劉文秀和艾能奇，孫可望請求南明永曆帝加封其為秦王。但因為孫可望出身流寇，南明朝廷對他芥蒂很深，拒絕了孫可望的請求。孫可望一怒之下，就自封秦王，公然與南明朝廷分庭抗禮。

孫可望請封秦王的失敗，是南明朝廷內部黨爭和階級偏見的結果，從永曆帝本人來講，他還是同意的。雖然請封未遂令孫可望大失所望，但是，他仍然以民族危機為當前首務，毅然派兵出滇，抗擊清軍，收復失地。劉文秀就被他派去收復四川全省。劉文秀出兵後，兵鋒所至，勢如破竹，很快攻佔了除北部保寧府的四川全境。死守保寧的吳三桂部被劉文秀大軍重重包圍，已陷入絕境之中。保寧城三面環水，假以時日，城中糧盡餉缺，必會不戰而降。然而劉文秀卻犯了一個大錯誤，他決定強攻保寧城。吳三桂眼看沒有退路，只能拼死守城。滅虜將軍王復臣向劉文秀建議集中優勢兵力主攻保寧城清軍薄弱部，破城之後吳三桂等清軍雖然不能全殲，但必然逃往陝西，四川全省唾手可得。如果包圍全城，勢必把己方的薄弱點暴露給清軍，給清軍以可趁之機。王復臣所指的就是兵法上的“圍師必缺”。但是遭到劉文秀的拒絕。劉文秀不僅要攻下保寧，而且要殺盡四川境內所有清軍，所以，他犯了急功近利的毛病。果然，吳三桂透過偵察得知大西軍張先璧部最為羸弱，於是，集中重兵首先向張軍發起攻擊。張部抵抗不住，紛紛敗下陣下，又把王復臣的軍隊衝得一團亂。清軍趁勢猛擊，大西部全線潰敗。由於攻城前，劉文秀把浮橋砍斷，致使大批大西軍將士無法渡江，被清軍殺死或落水而亡。大西軍將領王復臣、姚之貞、張先軫、王繼業、楊春普等被清軍擒殺，損失士卒大半、戰象三隻、馬騾二千三百餘匹，劉文秀的撫南王金印也被清軍繳獲。

吳三桂險勝之餘，嘆息道：“生平未嘗見如此勁敵，特欠一著耳。”

劉文秀率殘部返回貴州，孫可望大為不滿，本就想打擊他，正好藉此機會解除了他的兵權，發回昆明閒住；張先璧被亂棍打死。

後來，隨著孫可望不臣之心天下皆知，永曆帝為了免遭毒手，密諭李定國與劉文秀救駕，二人隨後把永曆帝遷往昆明。孫可望聞訊後大怒，徹底與李定國和劉文秀決裂。公元1657年八月初一日，孫可望在貴陽誓師，親率十四萬大軍向雲南進發，討伐李定國與劉文秀。九月十九日，雙方展開激戰，孫可望大敗，僅率百餘人脫險，最後投降了清廷。投降清廷前，他對隨從人員說道：“今為李定國辱孤至此，孤不惜此數莖頭毛，行當投清師以報不世之仇耳。”之後，他又給清廷湖南當局寫信，說道：“李定國、劉文秀等大逆不道，荼毒生靈。可旺興師問罪，所為所誘。乞代奏大清皇帝陛下，發鐵騎一萬，願獻滇、黔、蜀以歸一統，更報不世之仇。”由此可見，他對劉文秀（包括李定國）是何其痛恨。

孫可望的私慾膨脹導致了南明抗清戰線的分裂，大大消耗了抗清勢力的軍事力量，給清廷掃清南方創下了有利時機。假如孫可望能團結劉文秀、李定國與其它抗清力量，南明的抗清的局面必是另一種情況。