四合院是作為中國一種著名的傳統建築，它不僅是是人們基本的居住單元承載著居住的功能，同時長久的形成過程也包含了許多內涵有了它自身的文化。當我們瞭解這些背後的文化後，再走到北京二環衚衕看到四合院 就會有進一步的感覺，也更能體驗老北京的韻味。

四合院大家都很熟悉，那什麼叫四合院呢？

四合院，又稱四合房，是中國的一種傳統合院式建築，其格局為一個院子四面建有房屋從四面將 庭院合圍在中間，故名四合院。

每個方位都有建築，對稱性和封閉性是四合院的主要特點。對稱性也是中國傳統建築的典型特點。

四合院這種傳統合院式不僅僅北京或北方才有，它在南方也分佈很廣，是中國很傳統的一種建築。但以北京四合院最為典型。簡單的四合院為單進院落，複雜的四合院可以有多進院落。庭院深深深幾許，四合院圍合、幽深的空間裡，蘊藏著華人的審美趣味與家常倫理。

根據考古在史前時期黃河流域的民居是地下洞穴，地下洞穴上面蓋一個草棚，這是早期北方建築形式。南方長江流域，南方天氣溼熱 在地下居住太熱，於是發展出來杆欄式建築 。杆欄式建築特點是把整個建築下面架空，上面住人。和地面有一定距離 可以隔離地面的熱氣和溼氣。杆欄式建築是南方主要建築形式，到現在雲南，貴州，湖南偏遠地區還有保留吊腳樓。

當黃河流域洞穴式建築慢慢開始從地下移到地面建築，而南方杆欄式建築也慢慢落地到地面，經過了漫長的時期完成了建築到地面的過程，到了地面之後就產生了四合院建築。四合院歷史也比北京歷史要長很多