人被凍死的根本原因是因為體內產熱跟不上散熱速度，導致體內溫度逐漸下降，最終體內各種酶和其他蛋白無法工作，包括產熱的各種酶，酶工作效率下降以後，體內產熱系統也崩潰了，這是一種惡性迴圈，最後就無法維持正常的生存需要，大腦和心臟也就停止工作，人就死了。

我們都知道在短時間低溫環境下，人體的產熱機制會增強，以抵禦寒冷，所以玩雪後手會變得通紅，回到溫暖的環境中會感覺手發燒。這是體內能量足夠的條件下才有的反應。如果持續在低溫環境中，一開始也差不多，但是隨著時間的推移，體內能量消耗越來越大，也越來越少，一旦低於平衡點，產能會逐漸下降，就無法抵禦外部的寒冷了。這種時候身體會壓縮能量支出，優先保護心臟等重要器官，血液流動降低，此時大腦缺氧，容易昏迷，這就是電影中常出現的場景，寒冷中告誡夥伴不能睡著，睡著了就可能醒不來了。一旦昏迷了，也就意味著放棄反抗了。

昏迷後，身體失去反抗，位於身體末端的手腳等位置，就會被凍起來，逐漸向全身蔓延，最後就死了。

人是恆溫動物，機體的一切生理活動都是在恆溫環境下進行的，溫度過低或者過高都會使機體的生理反應出現抑制，直至停止死亡。

人的機體是一個動態平衡，有一定的代償機制，所以短時間的低溫不會造成死亡，機體在寒冷環境初期，神經系統處於興奮狀態，面板及皮下血管收縮，血液流向機體的深層，減少熱量的散失，此時出現呼吸頻率加快、血壓升高，透過打寒戰來產生熱量對抗低溫。一系列反應都是為了機體能在低溫環境正常工作所做的準備。

但是這些反應不能持續太長時間，如果外界持續低溫，機體的應激反應產生的熱量不足以維持體溫保持在正常水平，那麼體溫就會開始下降，當體溫降至30℃～26℃時，低溫使大腦皮層進入抑制期，失去對體溫的調節控制作用。在丘腦下部體溫中樞的調節下，面板血管擴張，機體深層的溫暖血液充盈面板血管，體內中心溫度下降的快，體表溫度下降的慢，造成一過性體表和體內溫度接近或相等。這時體溫雖然一直在下降，面板感受器卻有熱的感覺，丘腦下部體溫調節中樞發出熱的訊號，傳遞到效應器，導致凍死前“反常脫衣”現象。

如果繼續待在低溫環境裡，體溫持續下降，會讓機體的各種反應出現抑制，造成死亡。

好端端的一個人當然不可能被輕易地凍死，人體有很強的維持體溫的能力，但是當環境溫度過低的時候，人的體溫最終無法維持，結果就是正常的生理功能無法實現導致死亡。

人是恆溫動物，所謂的恆溫其實是產熱和散熱的平衡，產熱靠正常的生理代謝過程和人體的運動，而散熱卻是靠對流、接觸、輻射、蒸發等散熱，除了蒸發散熱，其它幾種散熱方式在環境溫度低於人體的時候更容易發生。在環境溫度比較低的時候，人體生理功能會有相應的變化，以減少人體散熱，具體的表現是全身血液流動的重新分配，貼近面板的血管血流量大更利於帶走熱量；立毛肌收縮是汗毛支起來，減緩人體體表的氣流速度，也能減少散熱；而人體會不自主地戰慄，肌肉的活動有所增強，結果是使人體產熱增加。在多種產熱和散熱作用下，人體溫度趨向於平衡，但是這種能力當然是有限的，環境溫度過低的時候，會造成人體核心溫度降低，而細胞中與新陳代謝有關的酶都有最適的活動溫度，一般是接近體溫也就是37℃左右的環境，核心溫度過低將直接影響人的生理功能。

人體的體溫調節中樞位於大腦，主要是靠調節全身的各組織器官的血流量來實現的，這一過程本身就會影響很多器官的生理作用，面板血管血流量的較少會造成體表組織血液灌注的不足，帶來的結果是氧氣、養分供應的不足，會導致體表組織細胞的死亡，導致凍瘡的出現，這是較短時間內會發生的；而一旦在低溫環境中待的時間太長，人體會逐漸喪失體溫調節功能，面板血流量反而增加，結果使得人體熱量損失加速，更不利於人體的存活。而導致人死亡的主要原因是心臟，前文也說了，人體的各組織器官都有最適宜的溫度，當核心溫度降低的時候，心臟的正常搏動可能會被改變，發生心室纖顫等不良反應，直至心臟驟停，那結果就是人體再也無法維持體溫了。在這個過程中由於腎上腺素的大量分泌，大腦甚至產生幻覺，面板感受到熱而不是冷，所以很多被凍死的人最後主動地將自己的衣服扒掉。

綜上，人被凍死主要是環境溫度低而且人在低溫環境中待的時間太長，導致人體的體溫調節失衡，失衡的體溫又影響到呼吸心跳等性命攸關的最重要的生命活動，結果就是個死。