60年代時，美國空軍需要一種專門作為對地支援用途的戰機，其主要任務是在空中用優勢火力對付華約國家龐大數量的地面坦克洪流。在1967年時美國空軍提出了A-X攻擊機競標計劃，當時是諾斯羅普的YA-9與費查的YA-10A進入最終PK階段，雖然在一系列的測試之後，美國空軍選中了YA-10，也就是現在的A-10疣豬攻擊機，原來A-10有雙座型A-10B用於夜戰的計劃，但是隻改裝了一架後就被取消了。

為了應對複雜的對地攻擊任務，該機最終的造型確實比較奇葩。不過外形的確定是根據任務有直接關係的。為了能讓該機擁有極好的操作效能，用於低空迂迴飛行，以躲避地面防空炮火與更快的進入攻擊線路，A-10沒有加裝自動駕駛模式，全程都要飛行員手動操作。這也表明A-10是不利於長途飛行的。

A-10還配備了視野相當寬敞的氣泡型座艙，發動機設在機身最上方，同時也被主翼與尾翼遮擋，使得發動機不容易被地面炮火擊中，提高了生存性。另外對地攻擊必然要面對密集的防空火力，因此A-10的機身要經過強化改裝，甚至還裝有鈦裝甲來保護飛行員。既然屬於野戰型戰機，那麼後勤維護上A-10就設計的很簡單，以方便直接部署在一線機場上。

說起A-10的武器，大家更感興趣的應該就是它機首下方加裝的一門GAU-8/A七管30毫米機炮，該炮射速每分鐘4200發，配有高爆彈與穿甲彈，分別用來打擊集結人員與集結車輛軟目標，穿甲彈頭則是用來對付主戰坦克等重型堅硬目標，該炮也是世界上威力最大的機載火炮之一。機載武器方面A-10的優勢更大，其機翼下共裝有11個外掛架，可使用小牛制導導彈及各種鐳射與衛星定位的制導武器，還可以配備響尾蛇空空導彈與普通的航空炸彈。在海灣戰爭中，144架A-10承擔了30%的近距支援任務，一共摧毀了伊拉克軍隊超過2000多軍車，戰果輝煌。

伊拉克戰爭後，美軍開始對A-10進行改進，升級為A-10C。主要將作戰軟體升級，座艙航電更新，提升了對目標精確定位，識別及攻擊能力；對戰場的感知能力也得到加強，但是從外形上看不來，只是更換了兩對與老款相同的機翼，但新機翼的強度更好，重量更輕。目前該機仍然在美軍部隊中服役，但是確實對於現在來說，A-10的大部分機身已經面臨到壽問題，如果不趕快更新機翼，那麼美軍就只能封存老舊的型號，讓A-10的數量越來越少。

1966年9月，美國空軍根據越南戰爭的教訓，提出了研製專門用於執行近距空中支援任務的攻擊機的計劃（即A-X計劃），併為該機確定了4個主要目標：作戰效能高、生存力強、使用簡單、反應迅速。美國空軍要求該機能夠攜帶大量武器進行巡邏，能在簡易跑道上起降，可靠性和維護性好，機動效能高。

而A-10“雷電”Ⅱ（Thunderboltll，暱稱“疣豬”/Warthog）就是原費爾柴爾德飛機公司（現是諾斯羅普·格魯曼的業務）根據上述美國空軍的需求研製的【單座雙發亞聲速攻擊機】，主要用於執行近距空中支援任務，主要打擊目標為坦克和裝甲車輛群、其他活動目標、前線指揮所和火力掩體等。 A-10的研製費用共計3.285億美元，1981-1982年的單價為1210萬美元。

就設計特點而言，A-10“雷電”Ⅱ採用常規佈局、雙垂尾和尾吊安裝的發動機短艙，具有很好的低空亞聲速效能。A-10作為標準的攻擊機，在防護性、戰場生存力上沒少下功夫，與此同時還有著整機結構簡單、火力強等特點。

A-10的機體結構主要採用2024和7075鋁合金，結構使用壽命設計為6000飛行小時，但在實際使用中進行了延壽，到2009年時有的飛機已使用90000飛行小時。透過更換全新制造的機翼，部分飛機的使用壽命將延長到160000飛行小時。機腹和座艙周圍有鈦合金裝甲，座艙周圍的裝甲呈浴盆形，厚度為38mm。機腹裝甲厚50mm。裝甲總重550kg，可承受23mm高炮炮彈的打擊。

武器方面，A-10最突出的便是機頭前下方的GAU-8/A型7管30mm航炮，特別是可以使用貧鈾穿甲彈。武器掛載能力還是挺突出的，11個掛架，其中機腹3個，中央翼段2個，外翼段6個，全機最大外掛重量更是達到了7噸多，即便是機體滿油也有著5噸的掛載能力，而外掛載荷，既有武器吊艙，也有精確制導炸彈、空地導彈、子母彈、近距空空導彈等。