先說說什麼是牌坊，最早的牌坊可不是給女人的，是帝王對功臣的一種賞賜，在官員家鄉建立起的門式的高大建築。

而貞節牌坊呢，則就專門針對女人了，當然，皇帝是一般不會管這家當子事兒的（除非兒時有陰影的，後面會講到），而是由地方官員為了表彰女性對自己丈夫的堅貞不渝，一生恪守貞潔而立的牌坊。

當然了，這個女性一般要具備以下條件：

1.寡婦，最好是年輕妙齡守寡。

2.然後守著貞潔一輩子沒有改嫁。

符合這倆條件，少女熬成老太太，臨終被鄉里鄉親報到官府，官府給立個貞節牌坊，以示表彰。

這其實是封建禮教對女人一生的摧殘，每個貞節牌坊背後都是一個年輕女子孤獨終老的悲劇。

最早的貞節牌坊可以追溯到秦朝時期了，當時天下剛剛一統，巴邑有一個叫做清的女人早年守寡，史料記載，她

“用財自衛，不見侵犯，秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清檯。”

這位叫清的寡居婦人，也可以說是最早的女企業家了，丈夫死後，她獨自經營丹砂行業，做強做大，最後做的是風生水起，如果那時候有排名，估計也是董小姐這號兒的。

最關鍵的是，這個清別看富甲一方，終生沒再找其他男人，為亡夫守住了貞潔。

始皇帝得知了此事，深受感動，給了清一個非常隆重的禮遇：為她建立了一座女懷清檯。

這座女懷清檯便是歷史上第一座貞節牌坊。

為啥秦始皇對這個清如此推崇？這是因為始皇帝的母親趙姬淫亂，在他父親異人死後，和呂不韋,嫪毐等人的風流史，給秦始皇留下來童年的陰影。

始皇帝一生未立皇后，便是出於對女人的不信任，而清的事蹟，卻猶如一縷清風，稍稍吹散了這個陰影。

正是始皇帝的這個舉動，讓後世有了表彰寡居女人的貞節牌坊。