正月初一，是農曆年、月、日的開始，這一天是農曆正月的頭一天；又因為它是第一個朔日，所以又稱“元朔”。

正月一日是農曆一年之元，一月之元，一日之元，所以稱為“三元”；因為這一天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”；又因為它是第一個朔日，所以又稱“元朔”。正月初一還有上日、正朝、三朔、三始等別稱，意即正月初一是年、月、日三者的開始。

農曆正月初一，在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等；到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。1911年辛亥革命以後，開始採用公曆（陽曆）計年，遂稱公曆1月1日為“元旦”，稱農曆正月初一為 “春節”。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，“春節”民俗經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄

在隋朝的《玉燭寶典》中是這麼描寫初一的“正月為端月，其一日為 元日，亦云正朝，亦云元朔。”這裡說的元為“頭”之意，後又被認為是“開始”。頭一天的時候又被稱作是“三元”又被稱作是“三朝”，都是意為一年開始之意。

在大年初一這一天，人們是不開工上班的。因為這一天工作的話，會被認為一年都是勞累的。所以前人在臘月的時候，會準備好正月的吃食。為的就是大年初一這一天不動工，不開火。希望新的一年，能不勞累，生活幸福。