輕工業，就是主要提供生活消費品和製作手工工具的工業。更改定義為： 　　指生產消費資料的工業。 　　主要是指生產消費資料的工業部門。如：食品、紡織、皮革、造紙、日用化工、文教藝術體育用品工業等。 　　輕工業主要指提供生活消費品的工業部門，包括：①以農產品為原料的。如棉、毛、麻、絲的紡織及縫紉，皮革及其製品，紙漿及造紙，食品製造等工業；②以非農產品為原料的。如日用金屬、日用化工、日用玻璃、日用陶瓷、化學纖維及其織品、火柴、生活用木製品等工業。輕工業產品大部分是生產消費品，一部分作為原料和半成品用於生產，如化學纖維、工業用布、紙張、鹽等。 　　補：工業 指從事自然資源的開採，對採掘品和農產品進行加工和再加工的物質生產部門。具體包括：(1)對自然資源的開採，如採礦、曬鹽、森林採伐等(但不包括禽獸捕獵和水產捕撈)；(2)對農副產品的加工、再加工，如糧油加工、食品加工、軋花、繅絲、紡織、製革等；(3)對採掘品的加工、再加工，如鍊鐵、鍊鋼、化工生產、石油加工、機器製造、木材加工等，以及電力、自來水、煤氣的生產和供應等；(4)對工業品的修理、翻新，如機器裝置的修理、交通運輸工具(包括小臥車)的修理等。 手工業是指依靠手工勞動，使用簡單手工工具從事小規模生產勞動的工業。最初與農業密切聯絡，屬於農民副業性質的家庭手工業。經過第二次社會大分工，手工業脫離農業，形成獨立的個體手工業。其特點是一家一戶為單位，用私有生產資料分散經營。主要型別有：自產自銷的手工業，直接為消費者服務的流通手工業和為買主或工廠進行加工的手工業。以後發展為資本主義簡單協作的手工業作坊和工場手工業。