《水滸傳》作為中國四大名著之一，是一部長篇英雄傳奇小說，是中國古代長篇小說的代表作之一，是以宋江起義故事為線索創作出來的。所體現出來的獨特文學藝術魅力和審美價值，使得這部小說當仁不讓地成為小說發展史上的經典著作。

小說內容主要描述了梁山泊農民起義從聚義到失敗的悲劇結局。深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗鬥爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內在歷史原因，是中國人民最喜愛的古典長篇白話小說之一。它產生於明代，是在宋、元以來有關水滸的故事、話本、戲曲的基礎上，由作者加工整理、創作而成的。

全書以宋江領導的農民起義為主要題材，藝術地再現了中國古代人民反抗壓迫、英勇鬥爭的悲壯畫卷。作品充分暴露了封建統治階級的腐朽和殘暴，揭露了當時尖銳對立的社會矛盾和“官逼民反”的殘酷現實，成功地塑造了魯智深、李逵、武松、林沖、阮小七等一批英雄人物。

小說故事情節曲折，語言生動，人物性格鮮明，具有高度的藝術成就。但作品歌頌、美化宋江，鼓吹“忠義”和“替天行道”，表現出嚴重的思想侷限。

宋江這個人物塑造雖具有侷限性，但作為全書主導型人物是不可或缺，用哲學來解釋，任何事物都具有正反兩方面性，矛盾是存在的，完美中存在瑕疵，瑕疵是完美的表現，沒有宋江人物塑造的侷限性，小說情節內容往往會大打折扣，體現不出來小說故事的情節曲折，表現不出正面人物和反面人物的對比性。

小說內容結構嚴謹，情節環環相扣，故事層層深入，人物形象刻畫栩栩如生，反應歷史事實，透過塑造人物典型來反應當時社會發展狀況，反應社會政治生活狀態下人的思想鬥爭的片面性，恰是小說高妙之初，最終能引起大眾的爭論，體現成功小說、經典小說的價值存在。

結合中國文章學，中國文學批評史經典論著劉勰《文心雕龍》中華書局印製板本。

郭紹虞的《中國文學批評史》，商務印書社印製板本。

因為各具一方，各為霸主，有句話，道不同不相為謀，有於各懷鬼胎，利益的不同，宋江野心太大，地域上的差別，領導權在誰手裡都無法解決，等等…，都是不可完美結合的突出重點。