漢字編碼主要分為四大類：漢字輸入碼、漢字交換碼、漢字內碼和漢字字形碼。 （1）漢字的外部碼 漢字的外部碼簡稱外碼，又叫輸人碼，是輸人漢字的一組鍵碟符號。使用不同的輸入方法，同一漢字的外部碼不同。使用者應選用易記憶、操作簡單、位碼少、重碼少和輸人速度快的外碼。 （2）漢字的內部碼 漢字的內部碼又稱漢字內碼或漢字機內碼。機器接收到外碼後，要轉換成內碼進行儲存、運算和傳送。用二個位元組表示漢字的內碼。為了和西文符號區分，內碼的最高位設為“1”。內碼通常用漢字在車庫中的物理位置表示，可以是漢字在字型檔中的序號，也可以是字型檔中的儲存位置。 （3）漢字交換碼 在計算機之間交換資訊時，要求傳送的漢字程式碼符合國家規定的交換碼標準，即符合GB2312-80資訊交換用漢字編碼集，又稱為國標碼。國標碼收集了7445個圖形字元，其中有6763個漢字和各種符號709個。 國標碼規定，每個漢字用兩個位元組表示，每個位元組僅用低7位，最高位為0。漢字的國標碼和內碼有—一對應關係，即將高位加l，國標碼就變為內碼。 （4）漢字字形碼在顯示或列印漢字時，還涉及到字形碼，又稱輸出碼。漢字字形是指原來鉛字排版漢字的大小和形狀，在計算機中指組成漢字的點陣。儘管漢字字形有多種變化，筆畫繁簡不一，但都是方塊字且大小相同，都可以寫在同樣的方塊中。把一個方塊看成m行n列矩陣，共有m×n個點，稱為漢字點陣。如16×16點陣的漢字，共有256個點 漢字點陣和字形的對應關係是，有筆畫處的點為1，無筆畫處的點為0。這樣，漢字的點陣可以對應若干位元組長的字形碼。這種表示漢字點陣的方法稱為漢字字形的數字化表示法。