明教源於波斯，本名摩尼教，在唐武則天年間傳入中土。明教的教義是懲惡揚善，度化世人，想要建立一個人人吃得飽穿得暖的大同社會。北宋時期，朝廷腐敗，欺壓百姓，當時在北宋期間的四大寇：方臘、宋江、王慶、田虎，其中之一的方臘便是第一代教主。朝廷腐敗，方臘率領教眾多方起義，以至於被朝廷視為眼中釘，汙衊為魔教。北宋徽宗年間，朝廷派兵圍剿明教高手，卻遭受重創。北宋文官黃裳以一己之力殺死明教眾多高手，後將其自創武功寫成《九陰真經》。

我把這道題分成兩部分來回答。

明教的來歷

在小說《倚天屠龍記》中，張三丰帶著張無忌下山，尋找治療玄冥神掌的方法，半路上遇見了常遇春。

幾人在舟上吃飯時，常遇春只吃青菜和白米飯，張三丰勸常遇春多吃雞肉。常遇春告訴張三丰，自己是明教中人，拜菩薩，不吃葷。這時張三丰才想起，明教規矩極嚴，戒食葷腥，自唐朝以來，即是如此。

常遇春不動魚肉，只是將那碗青菜吃了個精光，雖在重傷之下，兀自吃了四大碗白米飯。張三丰不忌葷腥，見他食量甚豪，便勸他多吃雞肉。常遇春道：“張真人，小人拜菩薩的，不吃葷。”張三丰道：“啊，老道倒忘了。”新修版《倚天屠龍記》第十一回——有女長舌利如槍

張三丰為人豁達，知道了常遇春是明教中人後，並沒有因為正邪之分而厭惡他，反而直言，自己十分喜歡常遇春的豪爽。

金庸先生在文中假借張三丰所想，說出了明教的來歷。

張三丰於魔教的來歷略有所聞，知道魔教所奉的大魔王叫做摩尼，教中人稱之為“明尊”。該教於唐朝憲宗元和年間傳入中土，當時稱為摩尼教，又稱大雲光明教，教徒自稱明教，但因摩尼之“摩”字，旁人便說稱之為魔教。新修版《倚天屠龍記》第十一回——有女長舌利如槍

在文中可見，明教來源於波斯的摩尼教，傳到中土後才改名為——明教，傳入中土的時間是唐朝憲宗元和年間，也就是公元806--820年左右。

明教第一任教主

小說《倚天屠龍記》中並沒有說明第一任教主是誰，只說了陽頂天是第三十三任教主，還提過北宋時期有一個大教主叫做方臘。

陽頂天

張無忌在明教密道見到陽頂天遺書時，陽頂天已經死了數十年，具體多少年可以從成昆和周顛的對話中看出端倪。

圓真嘆了口氣，出神半晌，幽幽地道：“你既非查根問底不可，我便將三十三年前的一件隱事跟你說了。新修版《倚天屠龍記》第十九回——禍起蕭牆破金湯

這時的張無忌大概是二十一歲，而張無忌十歲時張三丰正好一百歲，由此，可以推算出陽頂天死的時候張三丰是七十八歲，也就是公元1325年。

方臘

方臘死的時候是1121年，死時應該擔任著明教教主職位。

陽頂天是第三十三代教主，死於1325年，明教在傳入中土是806--820年，這中間大概經歷了505--519年，平均十五年就換一個教主。

由此計算，方臘大概是明教第二十或者第二十一代教主。

這是我能從小說中推斷出來的一些事情，因為資料有限，我無法確定明教第一任教主是誰。

若讓我假設的話，我認為明教的第一任教主，極可能不是中原人，畢竟明教源於波斯的摩尼教，所以明教第一任教主應該是波斯人，姓名未知。

明教起源於摩尼教，創始人是摩尼，但他不是第一任教主。就如道教不是老君建立的，佛教不是如來建立的，儒教不是孔子建立的，基督教不是耶穌建立的一樣，摩尼教也不是摩尼建立的，摩尼只是創立了這套學說而已。

真正建立摩尼教的是山中老人霍山，他把摩尼教徒組織成一個嚴密強大的教派，並且傳播到世界各地，雖然早在東漢摩尼教義就傳入了中國，但是一直影響了了，直到唐朝武則天時期方才發展壯大，武則天想借摩尼教的彌勒佛下凡的傳說給自己篡唐鋪路。

摩尼教在南宋時由教主方臘領導搞過起義，被梁山好漢鎮壓以後轉入地下，後來在元政府軍的打擊下跑到了西域崑崙山，在三十四代教主張無忌的帶領下回到中原，在明教徒朱元璋的帶領下推翻元朝統治，建立了大明王朝。

光明是這個世界最公正公平的偉大力量，人們感受到光明的力量而創造了明教，第一任教主即是第一感受到光明力量的人。而到了末法時代，光明和正義之神會再次降臨人間，解救正遭受疫病和苦難的眾生，人類將在光明和正義的指導下共建一個公平公正、具備高度精神能量的大同世界。