鄉試
鄉試是明、清時在各省省城和京城舉行的科舉考試。照例每三年舉行一次，逢子午卯酉年為正科，遇皇家有喜慶之事加科稱為恩科，由皇帝欽命正副主考官主持，凡獲秀才身份的府、州、縣學生員、監生、貢生均可參加。考試通常安排在八月舉行，因此叫“秋試”。按四書五經、策問和詩賦分三場進行考試，每場考三天。舉人一詞，在元代以前，是指各地舉薦進京參加會試的秀才；到明代，成了鄉試合格秀才的專稱。鄉試第一名稱解元，讀書人成了舉人才有資格進入更高層次的會試。
開考前，每名考生獲分配貢院內一間獨立考屋，稱為“號舍”。開考時，考生提著考籃進入貢院，籃內放各種用品，經檢查後對號入座。然後貢院大門關上，三天考期完結前不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內。每次各省鄉試取錄的名額不一，按各地文風、人口而定。清朝時，以直隸、江浙取錄最多，貴州最少。監生、貢生更可以離開本籍，到京師赴考。
鄉試發的稱為“乙榜”，又稱“桂榜”。考中的稱為“舉人”，頭名舉人稱“解元”。中了舉人便具備了做官的資格。
透過鄉試的舉人，可於次年三月參加在京師的會試和殿試。會試由禮部在貢院舉行，亦稱“春闈”，同樣是連考三場，每場三天，由翰林或內閣大學士主考。會試發的榜稱為“杏榜”，取中者稱為“貢士”，貢士首名稱“會元”。
得到貢士資格者可以參加同年四月的殿試。殿試由皇帝主持和出題，亦由皇帝欽定前十名的次序。殿試只考一題，考的是對策，為期一天。錄取名單稱為“甲榜”，又稱“金榜”；分為三甲：一甲只有三人，第一名狀元、第二名榜眼、第三名探花，賜“進士及第”。二甲多人，賜“進士出身”。三甲則賜“同進士出身”。二、三甲第一名一般稱為“傳臚”。殿試只用來定出名次，能參加的貢士通常都能成為進士，不會再有落第的情況。
能中進士便是功名的盡頭，不能重考以求獲得更高的名次。能夠一身兼解元、會元、狀元的，就是“連中三元”。
明清的慣例，殿試一甲授翰林院修撰及編修。其他進士要經過考核(稱朝考)，成績較好及年齡較輕者獲得進入翰林院任“庶吉士”。其餘成績較次的進士則可能任六部、中書、御史或知縣等職。
鄉試
鄉試是明、清時在各省省城和京城舉行的科舉考試。照例每三年舉行一次，逢子午卯酉年為正科，遇皇家有喜慶之事加科稱為恩科，由皇帝欽命正副主考官主持，凡獲秀才身份的府、州、縣學生員、監生、貢生均可參加。考試通常安排在八月舉行，因此叫“秋試”。按四書五經、策問和詩賦分三場進行考試，每場考三天。舉人一詞，在元代以前，是指各地舉薦進京參加會試的秀才；到明代，成了鄉試合格秀才的專稱。鄉試第一名稱解元，讀書人成了舉人才有資格進入更高層次的會試。
開考前，每名考生獲分配貢院內一間獨立考屋，稱為“號舍”。開考時，考生提著考籃進入貢院，籃內放各種用品，經檢查後對號入座。然後貢院大門關上，三天考期完結前不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內。每次各省鄉試取錄的名額不一，按各地文風、人口而定。清朝時，以直隸、江浙取錄最多，貴州最少。監生、貢生更可以離開本籍，到京師赴考。
鄉試發的稱為“乙榜”，又稱“桂榜”。考中的稱為“舉人”，頭名舉人稱“解元”。中了舉人便具備了做官的資格。
透過鄉試的舉人，可於次年三月參加在京師的會試和殿試。會試由禮部在貢院舉行，亦稱“春闈”，同樣是連考三場，每場三天，由翰林或內閣大學士主考。會試發的榜稱為“杏榜”，取中者稱為“貢士”，貢士首名稱“會元”。
得到貢士資格者可以參加同年四月的殿試。殿試由皇帝主持和出題，亦由皇帝欽定前十名的次序。殿試只考一題，考的是對策，為期一天。錄取名單稱為“甲榜”，又稱“金榜”；分為三甲：一甲只有三人，第一名狀元、第二名榜眼、第三名探花，賜“進士及第”。二甲多人，賜“進士出身”。三甲則賜“同進士出身”。二、三甲第一名一般稱為“傳臚”。殿試只用來定出名次，能參加的貢士通常都能成為進士，不會再有落第的情況。
能中進士便是功名的盡頭，不能重考以求獲得更高的名次。能夠一身兼解元、會元、狀元的，就是“連中三元”。
明清的慣例，殿試一甲授翰林院修撰及編修。其他進士要經過考核(稱朝考)，成績較好及年齡較輕者獲得進入翰林院任“庶吉士”。其餘成績較次的進士則可能任六部、中書、御史或知縣等職。