孟子在探討“人性”之本時雖然都將其看作一種先驗的東西，都尋求人心中固有的良知，追求人的獨立意志和理想人格，但在這些相似探求的背後卻掩藏著是他們最基本的差異。孟子認為人性本善，是先天規定的，但概括起來無非是兩個層次，一是從人的行為本能看，孟子提出了“四端自發說”，“惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。惻隱之心，仁也；羞惡之心，義也；恭敬之心，禮也；是非之心，智也。”仁義禮智乃是人生來就具有的，是潛藏在人心中的善；二是從邏輯上看，孟子認為：“凡同類者，舉相似也，何獨至於人而疑？聖人與我同類者。”人，即使是聖人也是同類的，心性都是相似的，所以人性本善是普遍的。不管是自然本能說（四端自發說）還是類比說，孟子的論證都缺乏嚴密的邏輯性和道理的必然性，因為他只是一味地從經驗層次來說明人心本善的先天規定性，由於人的生活經驗中有種種善的現象，所以人性是善的，這完全是一種由果溯因法。以自然現象的因果律來類比人已經大可置疑，更何況要確立兩類事物的因果關係，都必須有條件的限制和某種普遍定律作為依據，比如“無風不起浪”就是以物理定律作為基礎的。要不然要斷言屬於原因的那種東西存在，就必須對它作獨立的證明，而不能只列舉一些想當然的現象，說這些現象就是原因的結果，這顯然是一種樸素的認識方法。