1937年7月，抗日戰爭全面爆發，日本陸航缺乏現代遠端轟炸機，等待交付的九七重爆正在進行原型試驗，因此需要考慮從外國臨時購買飛機。義大利政府官方表示願意優先考慮日本的任何訂單，而非義大利的國內需求，並針對日本需求提供卡普羅尼Ca.135和菲亞特BR.20轟炸機。

日本經過對兩架飛機的評估，確定Ca.135不能滿足需求，BR.20與規格非常匹配。此外，在西班牙內戰期間，BR.20作為一種快速和耐用的飛機，贏得了良好的聲譽。因此，在1937年末，日本最初訂購了72架菲亞特BR.20轟炸機，隨後又補充了10架的訂單。

1938年初，第一批BR.20運往中國東北日本控制的遼寧省大連市，隨後進行裝配和飛行試驗。服役期間，BR.20被命名為"伊式（重爆）"，用於補充並最終替代了三菱Ki-1，裝備了設在滿洲的兩個轟炸機群（第12和第98戰隊）。從1938年冬至1939年間，BR.20被大量部署在對中國城市和根據地的遠端轟炸任務中。早期戰鬥中，BR.20在極限航程上執行任務時沒有戰鬥機掩護，遭受了由中國戰鬥機的攔截帶來的重大損失。

後來，第12戰隊被重新部署到蒙古-滿洲邊境參加哈爾金·戈爾之戰，這場戰鬥於1939年9月結束後，BR.20逐步撤出並被Ki-21所取代。

這能怎麼看？二戰時期義大利和日本是軍事同盟國，別說幫日本造飛機，就是出兵幫日本打我們，也挑不出理啊，要是義大利海軍再強一點，二戰時真的能出兵亞洲，幫日本人一起打我們，因該是件不錯的事情，起碼可以幫我們拖住兩三個日本師團呢，也省的我們還要自己編過第四師團的梗出來，義大利軍隊絕對比第四師團好使。義大利當時因為日本缺乏遠端轟炸機，求到義大利門上，結果決定連自己的軍隊都先緩一下裝備，優先賣給日本人BR.20遠端轟炸機，日本先後採購82架，這款轟炸機原先在戰前的西班牙內戰裡，表現不錯，很有名氣，日本買了直接裝備到當時偽滿地區，在後來對中國的所有遠端轟炸，都有BR.20的身影。不過這款轟炸機航程遠反倒成了個缺陷，抗戰時對中國大後方的遠端轟炸行動裡，它的航程是夠了，但是日本人提供不了同樣航程的戰鬥機護航，中國空軍再差，打打轟炸機還是沒問題的，所以BR.20損失頗大，日本人很是有些抱怨。其實義大利這個國家，我們很多人被網路資訊帶歪了節奏，二戰時義大利陸軍表現是爛了點，但原因是義大利高層從來沒有在戰前做像樣的整軍備戰工作，也根本沒有什麼具體的戰略規劃，完全是大戰一起，看見德華人順風順水，急巴巴派兵出來撿洋澇，佔便宜。義大利軍隊既沒有參戰準備，也沒有打仗的慾望。墨索里尼是個典型的政客，嘴炮上臺後，唯一還說的上的成就，大概就是藉助極右翼集權，清掃壓制住了黑手黨，別的都是些假大空的虛幻政績，說義大利水深火熱也行，開戰才多久？他本人都被抓起來關住，還是靠元首派傘兵去救出來的，國內如此動盪，義大利海外兵團還打什麼戰？白瞎了義大利強大的工業力量。