具體說，十六國指以下這些朝代：

一、前趙，304年劉淵建國，329年滅亡。歷二十六年，傳四主，定都平陽(今山西臨汾西北)，後遷長安，統治區有今陝西渭水流域及山西、河南、甘肅各一部分。

二、成漢，304年李雄建國，347年被東晉桓溫所滅。歷四十四年，定都成都。

三、前涼，314年張寔[shí]建國，316年被前秦所滅。歷六十三年，傳七主。定都姑臧(今武威市涼州區)，統治區域有今甘肅西部、新疆東部、寧夏西部。

四、後趙，319年石勒建國，351年滅亡。歷三十三年，傳五主。定都襄國。統治地區主要有今河北、山西、山東、河南、陝西和江蘇、安徽、甘肅、遼寧一部。

五、前燕，337年慕容氏建國，370年被前秦滅亡。歷三十四年，傳三主。定都龍城(今遼寧朝陽)，後遷都薊(今河北薊縣)，後又遷都鄴(今河北臨漳西南)，統治區域有今河北、山東、山西、河南、安徽、江蘇、遼寧之大部。

六、前秦，350年符洪建國，394年被後秦所滅。歷四十四年，傳六主。都長安。統治地區有河北、山西、山東、陝西、甘肅、河南、四川、貴州、江蘇、安徽、湖北、遼寧之大部。

七、後秦，384年姚萇建國，417年滅亡。歷三十四年，傳三主。都長安，是羌族建立的政權。統治地區有今陝西、甘肅、寧夏及山西一部分。

八、後燕，384年慕容垂建國，407年被北燕所滅。歷二十四年，傳四主。定都中山(今河北定縣)，統治區有河北、山東、山西諸省及河南、遼寧一部。

九、西秦，385年乞伏國仁建國，431年滅亡。歷四十七年，傳四主，都勇士川(今甘肅榆中東北),後遷都金城(今甘肅蘭州市西)，又遷都苑川(今甘肅榆中西北)，鮮卑人建立的政權。統治地區主要是今甘肅西南部。

十、後涼，386年呂光建國。403年被滅亡。歷十八年，傳三主。都姑臧(今甘肅武威)，統治地區有甘肅西部，寧夏西部，新疆東部。

十一、南涼397年禿髮烏孤建國，414年滅亡。歷十八年，傳三主。都廉川堡(今青海樂都東)，後遷都樂都(今青海樂都)、西平(今青海西寧市)，統治地區有今甘肅西部和青海省一部分。

十二、南燕，398年慕容德建國，410年滅亡。歷十三年，傳二主。定都廣固(今山東益都西北)，統治地區東至海，南濱泗水，西至鉅野，北臨黃河。

十三、前涼，400年李暠建國，421年滅亡。歷二十二年，傳二主，都敦煌(今甘肅敦煌)，漢人政權。統治今甘肅西部。

十四、夏，407年建國，431年被吐谷渾所滅。歷二十五年。傳三主。都萬統(今陝西橫山西北)，後前安定(今甘肅鎮原東南)、平原(今甘肅平涼西北)。統治陝西省和內蒙一部分。

十五、北燕，407年高雲建國。436年被北魏所滅。歷十年，傳三主。都龍城(今遼寧朝陽)。統治今遼寧西南部和河北西北部。

十六、北涼，401年沮渠蒙遜建國，439年被北魏滅亡。歷四十三年，傳三主。統治區在今甘肅西部。