漢武帝殺死的鉤弋夫人，就是趙婕妤，也就是漢昭帝劉弗陵的生母。

劉弗陵是漢武帝的小兒子，而且是晚年得子，各方面挺像漢武帝。漢武帝要讓他做繼承人，但是擔心他年紀幼小，將來會被母親趙婕妤控制，出現“子幼母壯”的情況。

當年劉邦死後，繼位的漢惠帝被母親呂后控制，給漢室的統治帶來巨大的影響，漢武帝不希望這種情況重演，所以找了一個藉口，把趙婕妤關進掖庭的監獄，最後死掉。

這就是所謂的殺母立子的由來。

這種做法在後代很少被仿效，因為實行起來並不容易，畢竟皇帝也是人，他也不忍處死自己的女人，同時更要考慮自己兒子的感受。

到了北魏時，出現了幾次殺母立子的情況，為的是學習漢武帝的做法，防止母親成為皇太后之後，會干涉朝政。

比如北魏文成帝有一個兒子拓跋弘，生母是李貴人。文成帝想立拓跋弘為皇太子，就把李貴人賜死。

文成帝死後，皇太子拓跋弘即位，就是獻文帝，此時只有十二歲。獻文帝長大以後，身邊有一位李夫人給他生了一個好兒子拓跋宏，被立為皇太子，李夫人同樣也得死。

幼小的拓跋宏被交給文明皇太后撫養。獻文帝死得早，小小的拓跋宏登基，就是著名的北魏孝文帝，最初由文明太皇太后臨朝聽政。

孝文帝的林皇后曾經給他生下一個皇子，名叫元恂。元恂被立為皇太子，林皇后也只能死。後來這個皇太子被賜死，他的生母白白為他送了性命。

北魏這種殺母立子的做法，主要是防止母親干涉朝政。但有諷刺意味的是，獻文帝和孝文帝時代，文明皇太后都是大權在握，皇帝都曾經是傀儡。

也就是說，只要選擇幼小的皇子做繼承人，即使用親母立子的辦法，也很難預防後宮干政的現象，所以後來沒有皇帝再幹這種傻事。

漢武帝推行立子殺母，乖張了倫理道德，疏離了骨肉親情，殘忍至極，不知鉤弋夫人之子昭帝劉弗陵，長大懂事後如何看待這位給他皇位的父親？是感激還是怨恨？或是無人敢告知事實？

但後世依然有仿效並作為國策執行的，如北魏，它的分裂倒恰好因為沒有嚴格執行。拓跋族長期存在母強子立的習性，新君繼位往往依靠母舅族的力量，北魏道武帝拓跋珪的上位，受母親外家賀蘭部落之力甚大，為鞏固皇權，斬斷外家干涉國政的途徑，拓跋珪立下“子貴母死”的制度，他的寵妃劉貴人生太子拓跋嗣後即被賜死。

胡太后的胡作非為引發大臣不滿，也給野心家以口實，爾朱榮因此起兵攻下洛陽，把胡太后和幼帝帶到河陰溺死，還縱兵圍殺北魏的王公大臣兩千多人，史稱河陰之變，為北魏分裂為東西魏埋下伏筆。

據說清朝的咸豐，也曾有立子殺母的打算，最後沒有執行，當時若真執行並殺死慈禧，近代中國的走向可能大不一樣。

後世帝王其實是有效仿的，只是實行一段時間之後發現弊大於利，因為太子之位一旦確立要麼自己已經死了，要麼自己離死不遠，導致後宮妃子都不願生太子，最終為了後代考慮帝王就把這種制度廢除了，而這一切就發生在北魏時期，有了北魏嘗試的失敗，後面朝代也就基本不用這種制度了。

要說漢武帝當時實行立子殺母也是有不得已的苦衷的，畢竟西漢呂后亂政剛發生沒多少年，他自己年輕時政權還不是被自己的祖母竇太后掌控，現在自己的幼子又年幼，萬一再發生呂后那樣的亂政事情，是誰都會不安寧，因此為了避免主少母壯引起的國家動亂，漢武帝臨去世前不得已實行了這種制度。

當然是制度就會有侷限性和時代性，這個就要根據時代的發展進行調整了，具體情況具體分析才會永不過時。